南唐和后唐，这两个名字听起来很像，但它们其实是两个不同的朝代。我第一次注意到这个问题，是在翻阅五代十国的历史资料时。那时候，我总是把它们混为一谈，觉得它们可能只是同一个朝代的两个不同称呼。才发现，这完全是两个不同的历史时期和政权。
先说说后唐吧。后唐是五代中的一个朝代，由李存勖建立，时间是公元923年到936年。李存勖是唐朝末年沙陀族的将领李克用的儿子，他继承了父亲的势力，最终推翻了后梁，建立了后唐。后唐的国号虽然是“唐”，但实际上它和唐朝并没有直接的血缘关系。李存勖为了增强自己的合法性，自称是唐朝的继承者，甚至追尊唐朝的末代皇帝为祖先。这种做法在当时并不罕见，很多割据一方的军阀都会用这种方式来给自己加冕。
至于南唐，那就完全是另一回事了。南唐是十国之一，由李昪建立于公元937年。李昪原本是吴国的权臣徐温的养子，他废掉了吴国的皇帝，自己登基称帝，建立了南唐。南唐的国号虽然是“唐”，但它和唐朝、后唐都没有直接的血缘关系。李昪之所以选择“唐”作为国号，据一些记载说是因为他觉得自己有责任恢复唐朝的荣光——当然，这种说法可能更多的是一种政治宣传。
有趣的是，南唐的开国皇帝李昪在位时非常注重文化建设。他本人就是一个很有文化修养的人，喜欢诗词歌赋，还经常和文人雅士交往。据说他曾经在一次宴会上即兴赋诗一首：“江南江北旧家乡……”这首诗后来被传为佳话。南唐的文化氛围也因此变得非常浓厚，出现了很多著名的文人墨客。比如后来的李煜（也就是著名的南唐后主）就是一位非常有才华的词人。
说到李煜，就不得不提一下他的命运了。作为南唐的末代皇帝，他在位时虽然才华横溢、诗词写得极好（比如那首《虞美人》：“春花秋月何时了……”）但政治上却显得有些软弱无能。北宋灭了南唐之后他被俘虏到了开封做了阶下囚最终死在了那里——这个结局让人不禁感叹历史的无常和个人的无奈啊！
