本居宣长，这个名字在日本江户时代的文化史上，占据了一个颇为特殊的位置。他生于1730年，卒于1801年，是日本国学的重要代表人物之一。国学，作为一种试图从中国文化的影响中“解放”出来的学问，其核心是对日本古代文献的重新解读与推崇。而本居宣长，正是这一运动中的关键人物。
关于他的早年生活，记载并不算多。据说他出生在一个普通的商人家庭，年轻时曾在京都学习过医学和汉学。汉学在当时是日本知识分子的必修课，尤其是儒家经典和中国的历史文献。本居宣长对这些学问的态度似乎从一开始就有些与众不同。据一些记载，他对中国文化的繁复与抽象感到厌倦，反而对日本的本土文化产生了浓厚的兴趣。这种兴趣后来逐渐演变为一种强烈的使命感：他要通过研究日本的古代文献，揭示出真正的“日本精神”。
本居宣长的成名作是《古事记传》，这部作品耗费了他近二十年的时间才完成。《古事记》是日本最早的历史书之一，记载了从神代到天皇家族的传说与历史。在很长一段时间里，这部书被视为神话而非历史，学者们更倾向于用中国的儒家思想来解读它。本居宣长则反其道而行之，他认为《古事记》中的神话并非虚构的故事，而是反映了日本人最原始的信仰与情感。他通过对文本的细致分析和对古代语言的研究，试图还原这些神话的真实含义。
在《古事记传》中，本居宣长特别强调了“物哀”（もののあわれ）这一概念。物哀指的是一种对自然、人生无常的深刻感悟与共鸣。他认为这是日本人独有的情感体验，是日本文化的核心所在。有人提到，本居宣长的这一观点不仅影响了后来的文学创作，甚至在某种程度上塑造了整个日本的审美观。
本居宣长的学术观点并非没有争议。他的国学思想在当时就遭到了不少批评，尤其是那些仍然坚持中国文化正统地位的学者们。他们认为本居宣长的研究过于主观化、情感化，缺乏严谨的学术态度。尽管有争议，本居宣长的影响力却是不容忽视的。他的著作不仅在学术界引起了广泛讨论，也激发了普通民众对本土文化的兴趣与自豪感。
本居宣长的晚年生活相对平静。据说他在家乡松坂开设了一所私塾，教授学生国学知识。他的学生们后来也成为了国学的重要传播者与继承者。而他自己则继续沉浸在对古代文献的研究中，直到生命的最后一刻。
本居宣长的一生可以说是为日本国学的复兴与发展做出了巨大贡献。他的研究不仅为后来的学者提供了新的思路与方法论上的启示；更重要的是通过他的努力使日本人重新认识到了自己文化的独特性与价值所在；这种影响一直延续到了今天甚至可以说至今仍在发挥着作用
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