以色列和巴勒斯坦之间的冲突，可以说是一个复杂而漫长的历史纠葛。要理解这场冲突的根源，或许可以从几个关键的历史节点入手。
犹太人在巴勒斯坦地区的历史可以追溯到公元前。根据《圣经》记载，犹太人的祖先亚伯拉罕曾在这片土地上生活，他的后代在这里建立了以色列王国。随着时间的推移，这个王国经历了多次分裂和征服，最终在公元前586年被巴比伦人摧毁，大量犹太人被掳走成为奴隶。尽管后来波斯帝国允许犹太人返回故土并重建圣殿，但他们的政治地位始终不稳定。到了公元1世纪，罗马帝国的统治让犹太人再次面临流亡的命运。此后的一千多年里，犹太人散居在世界各地，而巴勒斯坦地区则逐渐被阿拉伯人占据。
到了19世纪末20世纪初，随着欧洲反犹主义的抬头和犹太复国主义运动的兴起，越来越多的犹太人开始考虑回到祖先的土地上建立一个独立的国家。1897年，第一届犹太复国主义大会在瑞士召开，标志着这一运动的正式启动。当时巴勒斯坦地区已经是一个由奥斯曼帝国统治的阿拉伯社会，当地居民对大量外来移民的到来感到不安和抵触。据一些记载，当时的阿拉伯领导人曾试图通过谈判与犹太复国主义者达成某种妥协，但由于双方立场差距过大，谈判最终无果而终。
第一次世界大战结束后，奥斯曼帝国解体，英国接管了巴勒斯坦地区。1917年发布的《贝尔福宣言》明确表示支持在巴勒斯坦建立一个“犹太人的民族家园”。这一宣言虽然并未直接承诺建立一个独立的犹太国家，但它为后来的大规模移民奠定了基础。随后的几十年里，大批犹太人涌入巴勒斯坦地区定居，与当地阿拉伯人的矛盾也逐渐激化。据一些记载，双方的冲突从最初的口角发展到小规模的暴力事件，最终演变成全面的对抗。
1947年联合国提出了一个分治方案（即第181号决议）：将巴勒斯坦地区划分为两个国家——一个属于犹太人（以色列）和一个属于阿拉伯人（巴勒斯坦）——耶路撒冷则作为国际共管区。然而这一方案并未得到双方的完全接受：阿拉伯国家反对分治计划中的不平等划分（尤其是领土面积的不均）；而一些极端的犹太复国主义者则认为这远远不够满足他们的建国需求。次年即1948年5月14日午夜时分本-古里安宣布成立现代以色列国；几乎同一时间周边阿拉伯国家的军队便开进这片新生的土地……这就是第一次中东战争爆发的背景之一……当然这只是个开始而已——接下来几十年间还有更多次大大小小的战争、谈判、停火协议以及无休止的和平进程……不过这些都是后话了……
