在欧洲的宗教版图上，新教、天主教和东正教三者之间的纠葛与分野，构成了一个复杂而引人入胜的故事。这个故事并非始于某一天的突然分裂，而是经过几个世纪的演变，逐渐形成了今天我们所熟知的三大基督教派别。
最早的基督教会并没有明显的派别之分。公元1世纪，耶稣的门徒们在耶路撒冷建立了最初的教会，信徒们共同分享财物，彼此扶持。随着罗马帝国的扩张，基督教逐渐从一个小众信仰发展为帝国的主要宗教之一。到了4世纪初，君士坦丁大帝将基督教合法化，并在325年召开尼西亚会议，试图统一教义。这次会议并未彻底解决教会内部的纷争，反而在后来的几个世纪里埋下了分裂的种子。
东正教的雏形可以追溯到罗马帝国的东部地区。君士坦丁堡（今伊斯坦布尔）作为东罗马帝国的首都，逐渐成为东正教的中心。东正教强调传统的礼仪和圣像崇拜，认为这些是连接上帝与信徒的重要桥梁。相比之下，西部的罗马教会则更加注重教皇的权威和教义的统一性。这种差异在8世纪至9世纪的“圣像破坏运动”中达到了顶峰。东正教坚决捍卫圣像崇拜的权利，而罗马教会则对此持保留态度。最终，这场争论加剧了东西方教会之间的裂痕。
到了11世纪末期，东西方教会的关系已经岌岌可危。1054年，罗马教皇利奥九世与君士坦丁堡牧首米海尔·塞鲁拉里乌斯之间的冲突终于导致了正式的分裂——这就是历史上著名的“大分裂”（Great Schism）。双方互相开除对方的教籍，从此东西方教会正式分道扬镳。东正教继续在拜占庭帝国及其周边地区传播，而罗马天主教会则在西欧占据了主导地位。
故事并未就此结束。16世纪初期的宗教改革运动彻底改变了西欧的宗教格局。马丁·路德、约翰·加尔文等改革者的出现挑战了罗马天主教会的权威和教义体系。他们主张简化宗教仪式、强调《圣经》的权威性以及信徒与上帝之间的直接联系——这些理念后来成为了新教的核心思想。新教的出现不仅引发了大规模的社会变革，还导致了欧洲内部的宗教战争和冲突。据一些记载，16世纪末期的新旧教之争甚至演变成了国家间的对立与联盟关系的变化。
有趣的是，尽管新教和天主教在许多方面针锋相对——比如对圣礼的态度、对教会权威的理解——但它们仍然共享着许多共同的信仰基础：相信耶稣基督是救世主、承认《圣经》的神圣性等。相比之下，东正教虽然在某些方面与天主教有相似之处（比如对圣礼的重视），但其独特的礼仪传统和对教会传统的坚守使其与新旧两派都保持了一定的距离。
的历史中，三者之间的关系依然错综复杂：新旧两派的矛盾在某些国家持续了几百年；东正教则在奥斯曼帝国的统治下保持了相对独立的发展；而天主教会则在经历了多次改革后逐渐适应了现代社会的挑战。尽管如此，三者之间的对话与交流从未完全中断——尤其是在20世纪以来的一些国际宗教会议上（如梵蒂冈第二届大公会议）——虽然分歧依然存在
