格陵兰岛，这个名字听起来就像是一个大陆的名字，但实际上，它并不是一个大陆。这个事实在地理学上似乎显而易见，但在历史的长河中，它的身份却曾引发过不少讨论和争议。
最早关于格陵兰的记载可以追溯到公元10世纪，当时挪威的探险家红发埃里克因为被挪威流放，决定向西寻找新的居住地。他在冰岛以西发现了这片广袤的土地，并将其命名为“格陵兰”（Greenland），意为“绿色的土地”。这个名字显然有些误导性，因为格陵兰岛大部分地区都被冰雪覆盖，但埃里克可能希望通过这个名字吸引更多的移民前来定居。
在中世纪的欧洲，格陵兰被视为一个遥远而神秘的地方。一些中世纪的文献中提到，格陵兰是“世界的尽头”，是一个与世隔绝的地方。这些文献中并没有明确指出格陵兰是一个大陆还是一个大岛，但在当时的地理认知中，大陆通常指的是欧洲、亚洲和非洲这样的广袤陆地。
随着时间的推移，欧洲的地理知识逐渐扩展。16世纪的地理大发现时期，探险家们开始绘制更精确的世界地图。格陵兰的地理位置逐渐被明确为一个大岛，而不是一个大陆。尽管如此，关于它是否应该被视为一个独立的“次大陆”或仅仅是北美洲的一部分，仍然存在一些争议。
据一些记载，18世纪的某些地理学家曾提出过将格陵兰视为一个“次大陆”的观点。他们认为，由于其面积巨大（约216万平方公里）和独特的地理特征（如冰盖和寒冷气候），格陵兰应该被赋予更高的地理地位。这种观点并没有得到广泛认可。有人提到，这种争论更多是出于学术上的兴趣而非实际的地理需求。
到了20世纪，随着现代地理学的成熟和国际共识的形成，格陵兰作为大岛的身份得到了普遍承认。尽管它的面积比许多国家都要大得多——甚至比西欧的总面积还要大——但它仍然被归类为一个岛屿而非大陆。这一分类主要基于其与周边地区的相对位置和地质特征：它位于北大西洋上，与北美洲的东北部相邻但不相连；它的地质结构与北美洲相似但不完全相同；它的气候条件也与其他大陆有着显著差异。
有趣的是，尽管在地理学上格陵兰被明确为一个岛屿而非大陆——至少在学术界是这样——但在日常生活中或某些非正式场合下仍有人会将其称为“大陆”或“次大陆”——可能是因为它的面积实在太大了或者是因为人们对它的印象还停留在中世纪那些神秘而遥远的传说中吧？
