在中国近代史上，创办近代军事工业是一个极为重要的转折点。这个过程并非一蹴而就，而是经历了许多波折和探索。据一些记载，最早的尝试可以追溯到鸦片战争之后。那时，清政府面对西方列强的坚船利炮，开始意识到传统军事力量的不足。真正意义上的近代军事工业的创办，还要等到太平天国运动之后。
太平天国运动对清政府的冲击极大，尤其是江南地区，几乎成了战场的主舞台。战后，清政府开始反思如何重建军队和加强国防。这时，曾国藩、李鸿章等一批地方官员提出了“自强”的口号，主张学习西方的军事技术。李鸿章尤其积极，他在上海创办了江南制造总局，这是中国近代最早的军事工厂之一。据后来有人提到，江南制造总局不仅生产枪炮弹药，还开始尝试制造蒸汽机等机械设备。
创办近代军事工业并非一帆风顺。面临的问题是资金和技术。清政府的财政状况一直不佳，而引进西方技术和设备需要大量外汇。李鸿章等人不得不四处筹措资金，甚至向外国银行借款。技术方面更是困难重重，当时中国几乎没有现代工业的基础，许多设备和材料都需要从国外进口。据一些记载，江南制造总局早期的产品质量并不稳定，甚至出现过几次严重的生产事故。
尽管如此，江南制造总局的创办仍然具有里程碑意义。它不仅为清政府提供了一批现代化的武器装备，还培养了一批技术人才。有人提到，这些人才在后来的洋务运动中发挥了重要作用。与此同时，其他地方也开始效仿江南制造总局的做法。例如左宗棠在福州创办了马尾船政局，专门生产军舰和船只；张之洞则在湖北创办了汉阳铁厂和湖北枪炮厂等企业。
随着时间的推移，这些军事工厂也暴露出许多问题。是管理上的混乱。由于缺乏现代企业的管理经验和技术标准化的意识很多工厂的生产效率低下产品质量参差不齐甚至出现了贪污腐败的现象其次则是对外国技术的依赖性过强虽然这些工厂引进了许多西方设备和技术但核心技术始终掌握在外国人手中一旦外国技术人员撤离或停止供应关键零部件整个生产线就会陷入瘫痪状态据一些记载甲午战争期间北洋水师的舰艇就是因为缺乏零部件而无法正常作战最终导致了惨败的结果
中国近代军事工业的创办是一个充满艰辛与挑战的过程虽然取得了一定的成就但也暴露出了许多深层次的问题这些问题不仅影响了当时的国防建设也为后来的历史发展埋下了隐患
