楷书，作为中国书法艺术中的一种重要字体，其历史渊源可以追溯到汉代。据一些记载，楷书的前身是隶书，而隶书又是在秦代小篆的基础上演变而来的。到了东汉末年，楷书逐渐从隶书中脱胎而出，成为一种独立的字体。
说到楷书的形成，不得不提的是钟繇。钟繇是东汉末年至三国时期的人物，被后人尊为“楷书之祖”。他的书法作品，尤其是《宣示表》和《荐季直表》，被认为是楷书的早期典范。钟繇的书法风格严谨而又不失灵动，为后来的楷书发展奠定了基础。
到了魏晋南北朝时期，楷书进一步发展。这一时期的书法家如王羲之、王献之父子，他们的作品不仅在行草上有着卓越的成就，在楷书上也有着深远的影响。王羲之的《乐毅论》、《黄庭经》都是楷书的经典之作。有人提到，王羲之的楷书风格对后世影响极大，甚至有“天下第一行书”之称的《兰亭序》也被认为在某些字形上带有楷书的影子。
隋唐时期是楷书的鼎盛时期。隋代的智永和尚，以其《真草千字文》闻名于世，他的楷书风格简洁明快，对唐代楷书的发展有着重要的影响。唐代则是楷书的黄金时代，出现了许多著名的书法家和作品。欧阳询的《九成宫醴泉铭》、颜真卿的《颜勤礼碑》、柳公权的《玄秘塔碑》等都是这一时期的代表作。这些作品不仅在书法艺术上达到了极高的水平，也在书法理论上为后世提供了丰富的参考。
宋代以后，虽然行草书逐渐成为主流，但楷书依然在书法艺术中占据着重要的地位。宋代的米芾、苏轼等人都在楷书上有过不俗的表现。尤其是苏轼的《寒食帖》虽然是行草作品，但其字形结构依然带有明显的楷书特征。
到了明清时期，楷书的风格逐渐趋于规范和程式化。这一时期的书法家如文徵明、董其昌等人，他们的楷书作品虽然技法精湛，但在创新上相对较少。值得一提的是清代的邓石如和赵之谦等人尝试将篆隶的笔意融入到楷书中去, 使得这一时期的楷书面貌有了新的变化. 这种尝试虽然在当时并未引起广泛的关注, 但后来有人提到, 这种融合为现代书法的创新提供了一些启示.
