苏格拉底，这个名字在西方哲学史上几乎无人不晓。他生于公元前469年，死于公元前399年，是古希腊雅典城邦的一位哲学家。关于他的生平，虽然有很多记载，但大多是通过他的学生柏拉图和色诺芬的著作流传下来的。这些记载中，有些细节可能有所出入，但大体上勾勒出了一个充满智慧与争议的形象。
苏格拉底出生在一个普通的家庭，父亲是石匠，母亲是助产士。据说他年轻时也做过石匠的工作，但后来他放弃了这种手艺活，转而投身于哲学思考和教育。他没有留下任何著作，所有的思想和言论都是通过他的学生记录下来的。这使得他的形象在某种程度上变得模糊不清，甚至有些神秘。
在雅典城邦的黄金时代，苏格拉底以其独特的教学方式闻名。他不直接传授知识，而是通过提问和对话的方式引导学生自己思考。这种方式后来被称为“苏格拉底式对话”。据说他在街头巷尾与人辩论，无论是年轻人还是老年人，只要愿意与他交谈，他都会耐心地引导对方思考人生的意义、道德的本质等问题。这种教学方式在当时引起了不小的争议，有人认为他在蛊惑人心，也有人认为他是真正的智者。
苏格拉底的哲学思想核心是“认识你自己”。他认为人应该通过不断的自我反省来认识自己的无知，追求真正的智慧。这种思想在当时是非常前卫的，尤其是在一个以知识和智慧为荣的社会中。正是这种思想让他陷入了困境。据一些记载，苏格拉底在雅典城邦的政治斗争中并没有明确站在哪一边，但他对当时的一些政治人物和制度提出了批评。这些批评最终导致了他被控告“腐蚀青年”和“不敬神”。
公元前399年，苏格拉底被雅典法庭判处死刑。关于他的审判和死亡有很多不同的说法。柏拉图的《申辩篇》详细记录了苏格拉底的自我辩护和他对死亡的态度。据柏拉图记载，苏格拉底在法庭上表现得非常从容镇定，甚至有些嘲讽地面对那些指控他的人。他说自己宁愿死也不愿意放弃自己的信念和生活方式。最终他被判处饮下毒酒而死。
关于苏格拉底的死亡方式也有一些不同的说法。有人说他在狱中与朋友们进行了最后的对话后才饮下毒酒；也有人说他是在狱卒的监督下被迫饮下毒酒的；还有人说他在临死前还在教导学生如何面对死亡的恐惧。他的死成为了哲学史上的一个重要事件，象征着真理与自由的精神对抗强权的胜利与失败交织的复杂情感。
