张角和张陵，这两个名字在中国历史上并不陌生，尤其是张角，他的名字几乎与黄巾起义紧密相连。但要说起他们的故事，还得从更早的背景说起。
张陵，又称张道陵，是东汉时期的一位道士，据说是道教的创始人之一。关于他的生平，史料记载并不十分详细，但可以确定的是，他曾在蜀地（今四川一带）传道，创立了“五斗米道”。这个教派后来成为道教的一个重要分支，信徒们需要缴纳五斗米作为入教的费用，得名。张陵的教义融合了当时的民间信仰和一些神秘主义元素，吸引了大量的信众。据说他还能驱鬼治病，这在当时医疗条件极为落后的情况下，无疑具有极大的吸引力。
张陵去世后，他的教派继续发展壮大，传到了他的孙子张鲁手中。张鲁在汉中地区建立了政权，实际上是一个政教合一的独立王国。他继承了祖父的教义和制度，继续推行五斗米道。这一时期，五斗米道的势力达到了顶峰。然而好景不长，随着东汉末年政治动荡的加剧，张鲁最终投降了曹操，五斗米道的独立政权也随之瓦解。
相比之下，张角的故事则更具戏剧性。他是东汉末年的一位农民领袖，也是太平道的创始人。太平道的教义与五斗米道有相似之处，都强调通过信仰和仪式来获得救赎和健康。太平道的传播速度更快、范围更广。据一些记载，张角在短短几年内就聚集了数十万信徒。这些信徒大多来自社会底层，生活困苦、饱受压迫。太平道的迅速崛起引起了朝廷的警觉。
公元184年（东汉中平元年）春天的一个夜晚（也有说法是夏天）, 一场突如其来的暴风雨席卷了河北地区, 天空中雷声滚滚, 闪电划破夜空, 仿佛预示着什么大事即将发生. 就在这样的一个夜晚, 张角率领他的信徒们揭竿而起, 发起了著名的黄巾起义. 他们头戴黄巾作为标志, 故称"黄巾军". 起义军迅速席卷河北、河南、山东等地, 声势浩大. 朝廷震惊不已, 急忙调集大军镇压.
黄巾起义虽然最终被镇压下去, 但它对东汉王朝的打击是致命的. 起义暴露了朝廷的无能和社会矛盾的尖锐程度. 此后不久, 各地豪强纷纷拥兵自重, 割据一方. 东汉王朝名存实亡, 中国进入了长达近百年的分裂时期——三国时代.
至于张角本人, 据说在起义失败后不久就病死了(也有说法是被杀).但他的影响却远远超出了他的生命.后来有人提到,"苍天已死,黄天当立"这句口号不仅成为了那个时代的标志性口号之一(另一个是"王侯将相宁有种乎"),还对后来的农民起义产生了深远的影响.
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