在中国近代历史上，鼠疫的爆发曾多次给社会带来巨大的冲击。而在这些危机中，有一位人物的名字被反复提及，他就是伍连德。伍连德被誉为“中国抗击鼠疫第一人”，他的故事在许多历史资料中都有详细的记载，但他的贡献和影响却往往被后人所忽视。
伍连德出生于1879年，祖籍广东台山，后随家人移居马来西亚槟城。他在英国剑桥大学接受了系统的医学教育，并在1903年获得了医学博士学位。回国后，伍连德曾在天津陆军军医学堂任教，又在北京协和医学院担任教授。真正让他名垂青史的，是他在1910年东北鼠疫大流行中的表现。
1910年冬天，东北地区突然爆发了一场大规模的鼠疫疫情。这场疫情来势汹汹，短短几个月内就夺去了数万人的生命。当时的清政府对此束手无策，疫情迅速蔓延到了整个东北地区，甚至有向全国扩散的趋势。就在这个危急时刻，伍连德被任命为东三省防疫全权总医官，负责领导抗击鼠疫的工作。
据一些记载，伍连德在接手这项任务时并没有太多的经验可循。当时的医学界对鼠疫的认识还非常有限，许多人甚至认为鼠疫是通过空气传播的。但伍连德凭借他在西方接受的先进医学知识，迅速判断出这场鼠疫是由老鼠传播的腺鼠疫变种——肺鼠疫引起的。他提出了一系列严格的防疫措施：隔离患者、焚烧尸体、封锁疫区、消毒环境等。这些措施在当时看来颇为激进，甚至引起了部分民众的不满和抵制。
事实证明伍连德的判断是正确的。在他的领导下，东北地区的疫情得到了有效控制。到了1911年春天，这场肆虐了数月的鼠疫终于被彻底扑灭了。伍连德也因此成为了中国抗击鼠疫的英雄人物。有人提到，如果没有伍连德的努力和坚持，这场疫情的后果可能会更加严重。
伍连德的故事并没有就此结束。在随后的几年里，他又多次参与了国内的防疫工作，并在1926年创办了中国第一所现代化的医学院——哈尔滨医科大学（现哈尔滨医科大学）。他的贡献不仅限于医学领域，还涉及公共卫生、教育等多个方面。
尽管如此，伍连德的一生并非一帆风顺。他曾因坚持科学防疫而遭到保守势力的打压和排挤；他也曾在抗战期间因支持抗日而受到日本人的威胁和迫害；甚至在晚年时还因政治原因被迫离开了他一手创办的医学院校……然而无论遇到什么样的困难和挫折他始终没有放弃过自己的信念和对科学的追求直到生命的最后一刻他都在为中国公共卫生事业的发展而努力着……
