1942年4月18日，一个看似普通的日子，却在美国历史上留下了浓墨重彩的一笔。这一天，美国空军对日本东京进行了首次空袭，这一行动不仅是对珍珠港事件的直接回应，更是美国在太平洋战场上的一次重要心理战。
这场空袭的策划者是当时的美国陆军航空队指挥官詹姆斯·杜立特中校。据一些记载，杜立特原本是一名飞行员，转行成为一名军官。他在策划这次行动时，面临着巨大的挑战：如何从距离日本本土数千英里的航空母舰上起飞轰炸机，完成任务后又如何安全返回？这个问题困扰了杜立特和他的团队很长时间。
最终，他们决定采用B-25米切尔中型轰炸机，这种飞机原本设计用于陆地起飞，但在航母上起飞却是前所未有的尝试。为了适应航母的短跑道，飞机的燃油系统、武器装备和机身结构都进行了大幅度的改装。据后来的资料显示，这些改装使得飞机的性能大打折扣，但为了完成任务，杜立特和他的团队别无选择。
4月18日凌晨，16架B-25轰炸机从“大黄蜂号”航空母舰上起飞，开始了这段充满风险的旅程。每架飞机上都载有五名机组人员，他们的任务是飞越太平洋，抵达日本本土后进行低空轰炸，然后继续飞行至中国境内降落。实际情况远比计划复杂得多。由于天气恶劣和导航失误，部分飞机偏离了预定航线，有的甚至在中国海岸附近坠毁。尽管如此，所有参与行动的飞行员都表现出了极大的勇气和决心。
关于这次空袭的具体效果，史料中有着不同的说法。一些资料显示，空袭对日本的工业设施造成了一定的破坏，但并未对战争进程产生决定性影响；而另一些资料则强调了这次行动在心理上的影响——它极大地鼓舞了美国民众的士气，同时也让日本人意识到自己并非不可战胜。
有人提到，杜立特和他的机组人员在完成任务后并未立即返回美国本土。部分飞行员在中国境内被当地居民救助并藏匿起来；还有一些则被日军俘虏并遭受了严酷的审讯和折磨。这些经历使得杜立特和他的团队成为了战争中的传奇人物。
尽管这次空袭在军事上的直接效果有限，但它在美国历史上的象征意义却是不可忽视的。它标志着美国正式加入了太平洋战场上的对抗行动；同时也为后来的战略轰炸奠定了基础——无论是对德国还是对日本的后续空袭行动都或多或少受到了这次行动的影响和启发
