第二次世界大战，这场从1939年持续到1945年的全球性冲突，几乎把整个世界卷入了战火。参战国家之多，战场之广，影响之深远，至今仍让人感慨不已。
先从欧洲说起吧。德国，这个战争的发起者，由希特勒领导的纳粹政权在1939年9月1日入侵波兰，正式拉开了二战的序幕。波兰的盟友英国和法国随即对德宣战。有趣的是，虽然英法对德宣战了，但最初的“假战争”阶段，双方并没有大规模的军事冲突。直到1940年春天，德国突然发动闪电战，迅速占领了丹麦、挪威、荷兰、比利时和法国。法国的迅速沦陷让全世界震惊，也使得英国不得不独自面对德国的威胁。
与此同时，东线的苏联也不得不面对德国的进攻。虽然苏德在1939年签订了《苏德互不侵犯条约》，但希特勒显然没有遵守这一协议。1941年6月22日，德国发动了“巴巴罗萨行动”，大规模入侵苏联。苏联在初期遭受了巨大损失，但最终还是顶住了德国的攻势，并在斯大林格勒战役中扭转了局势。
亚洲战场同样激烈。日本在1937年全面侵华后，继续扩大其侵略范围。1940年，日本与德国、意大利签订了《三国同盟条约》，形成了轴心国联盟。1941年12月7日，日本偷袭珍珠港，美国随即对日宣战。这一事件不仅改变了太平洋战场的格局，也使得美国正式加入了二战。
美国的参战极大地改变了战争的走向。除了直接参与太平洋战场外，美国还通过租借法案向盟国提供了大量物资援助。英国、苏联、中国等国家都从中受益匪浅。中国战场，虽然中国的抗战早在1937年就开始了，但在国际舞台上并没有得到足够的重视。直到珍珠港事件后，中国才被正式承认为同盟国的一员。
北非战场也是二战的重要组成部分之一。意大利在墨索里尼的领导下试图征服北非地区，但很快就被英军击败。随后德国派出了“沙漠之狐”隆美尔率领的非洲军团支援意大利。北非战役一度陷入胶着状态，直到英军在阿拉曼战役中取得决定性胜利后才逐渐扭转局势。
战争后期最引人注目的莫过于诺曼底登陆（D-Day）了——这是盟军在欧洲开辟第二战场的关键行动之一——以及随后的巴黎解放和柏林战役等事件都标志着纳粹德国走向覆灭之路；而在东方则是苏联红军攻克柏林并俘虏希特勒及其政权核心成员宣告二战结束于欧洲部分；至于太平洋上则是美军通过跳岛战术逐步逼近日本本土并在广岛和长崎投下原子弹迫使天皇宣布无条件投降从而结束整个二战进程……
