1979年初，中越边境的紧张局势已经持续了一段时间。越南在统一南北后，迅速转向亲苏立场，并在边境地区频繁挑衅，甚至侵占了中国的一些领土。中国政府多次警告无效后，决定采取自卫反击行动。这场战争在中国的官方历史中被称为“对越自卫反击战”，而在越南则被称为“北部边境保卫战”。
战争爆发的那一天，1979年2月17日，清晨的雾气还未散去，炮火声便响彻了整个边境。据一些记载，当时的天气并不理想，阴雨连绵，给双方的作战都带来了不小的困难。中国军队从广西和云南两个方向同时发起进攻，目标直指越南北部的军事重镇。
在广西方向，一支由某团组成的先头部队在夜色的掩护下悄悄越过了边境线。他们的任务是迅速占领一个关键的山头阵地。据后来有人提到，这支部队在行进过程中遭遇了越南军队的伏击，双方展开了激烈的交火。战斗持续了几个小时，最终中国军队成功夺取了阵地。这场战斗也付出了不小的代价——许多年轻的士兵永远留在了那片陌生的土地上。
云南方向的战况同样激烈。一支由某师组成的部队在穿越密林时遭遇了越南特工的袭击。这些特工熟悉地形，擅长游击战术，给中国军队造成了不小的麻烦。据一些记载，当时的指挥官不得不临时调整作战计划，采取分兵包抄的策略来应对敌人的骚扰战术。尽管如此，战斗依然异常艰难。士兵们在湿滑的山路上艰难行进，背负着沉重的装备和弹药，还要时刻警惕敌人的偷袭。
战争进行到第三天时，前线的局势逐渐明朗化。中国军队已经深入越南境内数十公里，占领了多个重要的军事据点。随着战线的推进，后勤补给的问题也逐渐凸显出来。由于道路条件恶劣和越南军队的破坏行动，前线部队的物资供应一度陷入困境。据一些老兵回忆说：“那时候我们常常吃不上热饭，只能啃干粮充饥；弹药也不够用的时候只能从敌人那里缴获一些来补充。”
战争的高潮出现在2月底至3月初的那段时间里——中国军队攻占了越南北部的重镇谅山和高平等地——这些地方不仅是军事要地也是经济命脉所在；然而随着胜利的到来也意味着撤退的时刻即将来临——因为此战的目地并非是要占领越南全境而是要教训一下这个不听话的小兄弟而已；所以当3月中旬到来时中央军委下达了撤军的命令；于是浩浩荡荡的大军开始有序地撤回国内；当然在这个过程中也有不少战士因为各种原因永远留在了异国他乡的土地上......
