在古代中国的民间传说和文学作品中，子女与父母之间的关系常常被赋予了深厚的道德和情感色彩。《子女是来报恩的还是来报仇的》这个主题，虽然在现代社会中可能显得有些陈旧，但在历史的长河中，它却是一个反复被探讨和演绎的话题。
据一些记载，早在春秋战国时期，就有关于子女报恩的故事流传。比如《左传》中记载的“子路负米”故事，讲述了子路为了报答父母的养育之恩，不辞辛劳地背米回家。这个故事后来被广泛传颂，成为了孝道的典范。同样在这个时期，也有一些关于子女报仇的记载。比如《史记》中提到的伍子胥的故事，他为了替父兄报仇，不惜投奔敌国，最终成功复仇。这两个截然不同的故事，反映了当时社会对于子女与父母关系的复杂看法。
到了汉代，随着儒家思想的进一步发展，孝道被提升到了一个前所未有的高度。《孝经》的出现，更是将孝道视为治国平天下的根本。在这一时期的历史记载中，子女报恩的故事占据了主导地位。比如《后汉书》中记载的黄香温席的故事，黄香为了让父母冬天不受寒，夏天不受热，用自己的身体温暖父母的床席。这个故事不仅在当时广为流传，而且对后世产生了深远的影响。
即使在这样一个强调孝道的时代，也有一些例外的情况。据一些后来的记载提到，汉代的一些权贵家族中，子女与父母之间的关系并不总是和谐的。有些子女为了争夺家产或权力，甚至会对父母采取极端的手段。这些情况虽然在正史中很少被提及，但在一些野史和笔记小说中却有所反映。
进入唐代以后，随着社会的开放和文化的多元化发展，关于子女与父母关系的讨论也变得更加多样化。唐代的一些文学作品中，既有像《二十四孝》这样的传统孝道故事集锦；也有像白居易的《琵琶行》这样描写母女情深的诗篇；还有一些像李商隐的《无题》这样表达对父母复杂情感的诗作。这些作品在一定程度上反映了唐代社会对于子女与父母关系的多元理解和表达方式。
宋代以后的历史记载中则更多地强调了家庭和睦的重要性以及对不孝行为的严厉惩罚措施例如宋代法律明确规定了对不孝行为的处罚力度并且通过各种方式宣传和弘扬孝道文化使得整个社会形成了一种崇尚孝顺的风气在这种背景下关于子女报恩的故事自然也就更加丰富多样起来不过与此同时也有一些关于家庭内部矛盾甚至冲突的记录存在这些记录虽然不多但却为后人提供了一个观察当时社会家庭关系复杂性的窗口
到了明清时期随着小说戏曲等通俗文学形式的兴起关于子女与父母关系的故事更是层出不穷在这些作品中有许多都是围绕着“报恩”与“报仇”这两个主题展开的例如《红楼梦》中贾宝玉与林黛玉之间那种既爱又恨复杂情感纠葛就带有浓厚的“报恩”与“报仇”色彩而《水浒传》中武松为兄长复仇的故事则是一个典型的“报仇”案例这些作品不仅丰富了人们对于这一主题的理解而且也在一定程度上影响了当时社会的价值观和行为规范
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