在中国古代的丧葬习俗中，有一项颇为神秘的仪式，叫做“盖脸纸”。这个习俗的具体做法是，在死者入殓时，用一张纸或布覆盖在死者的脸上。关于这一习俗的起源和意义，历史上有很多不同的说法和记载。
据一些古籍记载，盖脸纸最早出现在春秋战国时期。当时的人们认为，人死后灵魂会离开肉体，而覆盖在脸上的纸或布可以防止灵魂迷失方向，确保其顺利进入阴间。有人提到，这种做法也可能与当时的卫生观念有关，认为这样可以防止尸体腐烂时产生的恶臭扩散。
到了汉代，盖脸纸的习俗逐渐演变成一种更为复杂的仪式。《汉书》中提到，汉武帝时期有一位名叫李广的将军，他在战场上不幸阵亡后，士兵们按照当时的习俗为他盖上了脸纸。据说李广的灵魂因此得以安息，他的子孙也因此得到了福报。这个故事虽然带有浓厚的神话色彩，但也反映了当时人们对这一习俗的重视。
唐代是盖脸纸习俗最为盛行的时期之一。据一些记载，唐代的贵族和官员在死后都会被盖上精美的丝绸或绢布，而普通百姓则多用普通的纸张。唐代诗人白居易在《长恨歌》中曾写道：“云鬓花颜金步摇，芙蓉帐暖度春宵。春宵苦短日高起，从此君王不早朝。”这里的“芙蓉帐”可能就是指用来盖脸的丝绸帐子。
到了明清时期，盖脸纸的习俗虽然依然存在，但已经不再像以前那样普遍和讲究了。据一些地方志记载，有些地方甚至开始出现“活人拿了死人的盖脸纸好不”的说法。这种说法的意思是，如果活人拿了死人的盖脸纸回家使用（比如用来包东西或者做其他用途）可能会带来不好的后果。这种说法虽然没有确凿的历史依据，但在民间却流传甚广。
关于这一现象的原因有很多种解释：有人认为这是因为人们害怕触犯死者的灵魂；也有人认为这是因为当时的社会风气变得更为迷信和保守；还有人认为这是因为当时的经济状况使得人们更加珍惜每一张纸张的使用价值……总之各种说法不一而足但都反映了当时社会的一些特点和变化趋势……
