唐伯虎，这个名字在今天几乎成了才子的代名词，尤其是在影视作品和民间传说中，他总是被塑造成一个风流倜傥、才华横溢的形象。真实的唐伯虎，或者说唐寅，他的生活远比这些浪漫化的故事要复杂得多。
唐寅生于明朝成化年间（1470年），苏州府吴县人。他的父亲是个小商人，家境虽不富裕，但也算得上小康。唐寅自幼聪颖，读书过目不忘，尤其擅长诗词书画。据一些记载，他十几岁时就已经在当地小有名气，被认为是“神童”。唐寅的早年生活并没有太多波澜，直到他二十多岁那年参加乡试，一举夺魁，成为解元。这一成就让他名声大噪，也让他对未来的仕途充满了期待。
命运似乎并不打算让这位才子一帆风顺。弘治十二年（1499年），唐寅赴京参加会试。当时他与另一位才子徐经结伴而行，两人都是江南名士，一路上谈诗论画，好不快意。然而到了京城后不久，便传出了一场科场舞弊案的消息。据后来的记载和一些学者的推测，这场风波可能与当时的政治斗争有关。唐寅和徐经被卷入其中，最终唐寅被革除功名，终身不得为官。
这场打击对唐寅来说是致命的。他原本满怀希望地想要通过科举改变命运，结果却在一夜之间从巅峰跌入谷底。据说他在狱中受尽折磨，出狱后更是心灰意冷。有人提到他在狱中写下了“二十年余作醉乡游”的诗句，似乎预示着他此后的人生将彻底转向放浪形骸的生活。
出狱后的唐寅回到了苏州老家。此时的他已经不再是那个意气风发的青年才俊了。据一些记载说他开始沉迷于酒色之中，整日与友人饮酒作乐、吟诗作画。他的画风也发生了明显的变化——早年的作品多以工整细腻见长；而晚年的画作则更加洒脱豪放、不拘一格；尤其是那些描绘山水、人物的作品；常常带有一种超然物外的意境；仿佛在诉说着他对世事的无奈与超脱；这种转变或许正是他内心世界的真实写照吧？
；尽管唐寅的生活看似颓废；但他的才华并没有因此而消逝；相反；正是在这段时期；他的艺术成就达到了巅峰；他的诗文、书画在当时广受欢迎；甚至远播海外；据说日本、朝鲜等国的使者都曾慕名前来求购他的作品呢！而那些流传至今的《秋风纨扇图》、《山路松声图》等名作也都创作于这一时期呢！可以说；正是这段看似颓废的生活反而成就了他在艺术史上的地位呢！
关于唐伯虎的晚年生活资料并不多见——据说他晚年生活十分困顿潦倒——甚至不得不靠卖画为生——但即便如此——他也从未放弃过对艺术的追求——直到嘉靖二年（1523年）去世前一年——他还创作了《西洲话旧图》这样的佳作呢！可以说——他用一生诠释了什么叫做“不以物喜不以己悲”吧？或许正是这种超然的态度才使得他在后世留下了如此深远的影响吧？
