太平天国运动是中国历史上规模最大的一次农民起义，持续了十余年，波及大半个中国。在这场动荡中，清朝的将领们也经历了前所未有的考验。许多将领在与太平军的对抗中战死沙场，但也有不少被俘后遭到处决。这些被处死的将领，有些是因为战场上的失败，有些则是因为政治斗争的牺牲品。
其中最著名的莫过于清军名将向荣。向荣是湘军的重要将领之一，曾在多次战役中与太平军交锋。1856年，太平天国发生内讧，史称“天京事变”，东王杨秀清被杀，洪秀全趁机清洗异己。向荣在此时被俘，据一些记载，他被带到天京（今南京）后，受到了严酷的审讯。太平天国的高层认为他是清朝的重要人物，必须予以严惩以示威慑。最终，向荣被处死，具体细节模糊不清，但有说法称他被斩首示众。
另一位值得一提的将领是张国梁。张国梁是广东人，曾在广东、广西一带与太平军作战多年。1857年，他在广西的一次战斗中被俘。据后来的记载，张国梁在被俘后表现得非常顽强，拒绝投降太平天国。太平军高层对他的态度感到愤怒，决定将其处死以示惩罚。张国梁的死法较为惨烈，有记载称他被活活烧死。这种极端的手段在当时并不罕见，太平天国为了震慑清军和民众，常常采用极端的刑罚手段。
还有一些不太知名的将领也在这一时期被处死。比如李续宾和李续宜兄弟二人。他们是湖南人，曾在湘军中担任要职。1858年左右，他们在安徽一带与太平军交战时被俘。据一些记载，李氏兄弟在被俘后试图通过谈判保全性命，但最终未能成功。太平天国的高层认为他们是湘军的骨干力量，必须予以铲除以削弱清军的战斗力。于是两人先后被处死。具体细节不详，但可以推测他们的结局不会太好——在那个时代背景下几乎所有被俘的清朝将领都难逃一死。
也有例外的情况——比如胡林翼的儿子胡林翼虽然也曾被俘过一段时间但最终得以生还——但这毕竟是少数中的少数了；大多数情况下一旦落入敌手就意味着生命的终结了……
