汉朝的疆域有多大？这个问题看似简单，但要真正回答起来，却并不那么容易。毕竟，汉朝前后延续了四百多年，从刘邦建立西汉到刘秀建立东汉，中间还有王莽篡位建立新朝的短暂插曲。在这漫长的岁月里，汉朝的疆域并非一成不变，而是随着时间、战争、外交等多种因素不断变化。
先从西汉说起吧。刘邦在公元前202年打败项羽，建立了汉朝。最初的几年里，汉朝的疆域并不算大，主要集中在关中地区和中原一带。刘邦和他的继任者们花了几十年的时间，才逐渐把疆域扩展到今天的山东、河北、河南等地。到了汉武帝时期（公元前141年—公元前87年），汉朝的版图达到了一个高峰。据《史记》记载，汉武帝派张骞出使西域，打通了丝绸之路；又派卫青、霍去病等名将北击匈奴，把匈奴赶到了漠北。这样一来，汉朝的疆域不仅包括了今天的中国大部分地区，还延伸到了西域和中亚的部分地区。
汉武帝时期的疆域虽然广阔，但并不意味着这些地方都能牢牢控制在中央政府手中。比如西域诸国虽然名义上归附了汉朝，但实际上还是保持着一定的独立性；而匈奴虽然被打败了多次，但并没有被彻底消灭，仍然时不时骚扰边境。所以后来有人提到，汉武帝时期的“大一统”其实是一种表面上的统一，内部和外部都存在着不少隐患。
到了西汉末年和新朝时期（公元9年—公元23年），由于王莽的改革失败和社会动荡加剧，中央政府的控制力进一步减弱。据一些记载显示，当时不仅边境地区的控制力下降了（比如匈奴重新崛起），就连中原地区也出现了不少割据势力。这种局面一直持续到刘秀推翻王莽、建立东汉为止。
东汉初期的疆域基本上恢复到了西汉鼎盛时期的规模——甚至可以说更大一些——因为刘秀和他的继任者们通过一系列战争和外交手段进一步巩固了对边疆地区的控制（比如对南方的蛮族和西南夷地区的征服）。好景不长：随着时间推移和内部问题的积累（比如宦官专权、外戚干政等）以及外部威胁的加剧（比如羌族起义、鲜卑入侵等）东汉后期中央政府对地方和边疆地区的控制力再次下降——最终导致了黄巾起义和三国鼎立局面的出现……
呢……如果要给出一个具体数字来描述“汉朝有多大”……那恐怕很难说清楚……因为这涉及到如何定义“领土”“管辖范围”甚至是“影响力范围”等问题……而且每个时期的情况都不太一样……但可以肯定的是：无论从哪个角度来看……“大一统”这个词用来形容整个两千年前那个庞大帝国再合适不过了……
