在古代中国，疆域的扩张与收缩是一个复杂而漫长的过程，涉及政治、军事、文化等多方面的因素。《疆域四至》这个主题，实际上是对中国历史上不同朝代疆域范围的一个概述。这个话题不仅关乎地理边界，更与当时的政治格局、民族关系、经济发展密切相关。
最早的记载可以追溯到先秦时期，那时的中国疆域并不像后来那样广阔。据一些古籍记载，周朝的疆域大致以黄河流域为中心，东至大海，西至陇山，南至长江，北至燕山。这个范围在当时已经算是相当广阔了，但与后来的汉唐盛世相比，还是显得相对狭小。
到了秦汉时期，随着中央集权的加强和军事力量的扩张，中国的疆域开始有了显著的扩展。秦始皇统一六国后，不仅将中原地区纳入版图，还通过修建长城来防御北方的游牧民族。汉武帝时期，更是通过一系列的军事行动，将疆域扩展到了今天的朝鲜半岛、越南北部以及中亚的部分地区。这一时期的疆域四至可以说是中国历史上第一次大规模的扩展。
随着时间的推移，尤其是东汉末年及三国时期的动荡局势，中原地区的控制力逐渐减弱。尽管如此，南方的开发却在这一时期有了显著进展。有人提到，三国时期的吴国和蜀国虽然在北方与魏国对峙，但在南方却开辟了新的疆土。吴国的孙权甚至派遣船队到达了今天的台湾地区。
隋唐时期是中国历史上又一个疆域扩展的高峰期。隋朝虽然短暂，但在隋炀帝时期已经将疆域扩展到了今天的越南中部和朝鲜半岛南部。唐朝则更为强大，不仅恢复了汉朝时期的版图，还通过与吐蕃、突厥等民族的战争和外交手段，进一步扩大了疆域范围。据一些史料记载，唐朝的疆域最远曾到达中亚的咸海地区和中东的部分区域。
唐朝后期及五代十国时期的混乱局面再次导致了中原地区的分裂和边疆地区的失控。直到宋朝建立后，虽然经济和文化达到了新的高度，但由于军事力量的相对薄弱和北方游牧民族的压力，宋朝的疆域并没有恢复到唐朝的水平。尤其是在北宋时期，北方的辽、金等政权不断侵扰中原地区；而南宋则被迫退守长江以南地区。
元朝是中国历史上第一个由少数民族建立的大一统王朝。蒙古帝国的铁骑横扫欧亚大陆后建立了元朝帝国, 其版图之广, 达到了前所未有的程度. 元朝不仅继承了蒙古帝国的庞大领土, 还将西藏正式纳入中国版图. 据一些记载, 元朝的疆域最远曾到达欧洲东部和非洲北部. 然而, 由于统治方式和文化差异等原因, 元朝在中国的统治并不长久.
明朝建立后, 虽然恢复了汉族政权, 但由于种种原因, 明朝并没有完全恢复元朝时期的广阔领土. 明朝初期, 朱元璋通过一系列军事行动巩固了对中原地区的控制; 但随着时间的推移, 明朝在边疆地区的控制力逐渐减弱. 尤其是在东北地区, 女真族逐渐崛起并最终建立了清朝.
