古代驿站如何换马，这事儿说起来挺有意思。驿站，就是古代的“快递站”，专门负责传递官方文书和物资。而换马，则是驿站最核心的工作之一。毕竟，马是古代最快的交通工具，但马也有体力极限，跑一段就得休息。所以，驿站的存在，就是为了确保信使和物资能以最快的速度到达目的地。
据一些记载，驿站的换马制度非常严格。比如《唐六典》里提到，驿站的马匹数量是根据路程远近来分配的。一般来说，每隔三十里就有一个驿站，每个驿站至少备有几匹马。信使到了驿站后，立刻换上新马继续赶路。这种制度在唐朝时已经相当成熟了。
换马的过程并不是简单的“下马—上马”这么简单。信使到了驿站后，要出示官方文书或令牌，证明自己的身份和任务。然后，驿站的官员会检查信使的文书是否完整无损，确认无误后才会安排换马。候，信使的文书如果破损严重或者有涂改痕迹，驿站甚至可能拒绝提供服务。这事儿在宋朝时发生过几次纠纷，朝廷还专门出台了规定来规范文书的管理。
换马的时候也有讲究。信使骑的那匹疲惫的马会被牵到一旁休息、喂食、饮水。而新换上的马则要提前准备好——通常是刚刚喂饱、休息好的健壮马匹。有些驿站还会给信使提供一些简单的食物和水，毕竟长途奔波也是个体力活儿。这些食物通常都很简单：一碗热汤、几个馒头之类的。至于更丰盛的饭菜？那得等任务完成后再说了。
说到这里，不得不提一下明朝时的“八百里加急”制度。这是古代最快的传递方式之一（虽然“八百里”可能是夸张的说法）。为了确保速度快到极致（据说最快时一天能跑六百里）明朝的驿站特别配备了专门的“快马”——这些马经过特殊训练和喂养管理得非常好体力充沛耐力十足堪称“千里马”级别的存在！当然这种快马数量有限不是每个信使都能用得上……
有人提到清朝时对驿站的改革：朝廷开始逐步减少驿站的规模和数量因为觉得有些地方用不上那么多人手和资源……不过即便如此换马这个核心功能始终没有变过直到近代邮政系统逐渐取代了传统的驿传制度为止……
