春秋战国时期，这个跨越了数百年的历史阶段，常常让人感到既遥远又神秘。要准确地说出它的起止年份，其实并不那么简单。据一些记载，春秋时期大约始于公元前770年，那一年，周平王东迁洛邑，标志着周王室的衰落和诸侯国的崛起。而战国时期的结束，则通常被定在公元前221年，秦王嬴政统一六国，建立了中国历史上第一个中央集权的帝国。
这些时间点并不是一开始就被明确划定的。春秋这个名字，来源于当时的一部编年史书《春秋》，这本书记录了鲁国从公元前722年到公元前481年的历史。有人提到，这部书之所以叫《春秋》，是因为它按照春、夏、秋、冬四季的顺序来编排事件，而“春秋”二字也因此成了这一时期的代称。至于战国，则是后人对这一时期的称呼，源自于当时诸侯国之间的频繁战争和争霸。
在春秋时期，周王室虽然名义上仍是天下的共主，但实际上已经失去了对诸侯国的控制。诸侯们各自为政，争相扩张自己的势力范围。齐桓公、晋文公、楚庄王等霸主相继崛起，他们通过会盟、征战等手段来确立自己的地位。这一时期的战争规模相对较小，更多是诸侯之间的争霸战，而不是灭国之战。
到了战国时期，情况发生了变化。随着铁器的广泛使用和生产力的提高，诸侯国的实力大大增强。战争的规模也越来越大，动辄数十万大军对垒。秦、楚、齐、燕、韩、赵、魏七国成为了这一时期的主角。他们之间的争斗异常激烈，最终导致了秦国的统一。
在这漫长的历史进程中，有许多人物和事件值得关注。比如孔子在春秋末期周游列国，试图推行他的仁政思想；墨子主张兼爱非攻；孟子强调仁义；韩非子则提出了法家的治国理念。这些思想家的出现和他们的学说传播都深刻影响了当时的政治和社会发展方向。
也有一些不太为人所知的细节值得留意——比如据说楚庄王曾经问鼎中原（“鼎”在当时象征着天子的权力）；又如赵武灵王推行胡服骑射改革以增强军队战斗力等等……这些故事虽然未必都能找到确凿的史料佐证但无疑为那个时代增添了几分传奇色彩。
