在中国古代的婚姻制度中，妻与妾的地位有着天壤之别。妻是明媒正娶的正室，而妾则是通过纳妾仪式或私下买卖而来的侧室。妻的地位高于妾，不仅在家庭中享有更高的尊重，还拥有更多的权力和责任。历史上却有不少“宠妻灭妾”的现象，这种现象的背后往往隐藏着复杂的家庭矛盾和社会背景。
据一些记载，宠妻灭妾的现象在明清时期尤为突出。这一时期的士大夫阶层中，有些男子因宠爱妻子而忽视甚至虐待妾室。比如，明代有一位名叫张士诚的官员，他的妻子李氏出身名门，性格刚烈，而他的妾室则多为贫苦人家的女子。张士诚对李氏极为宠爱，几乎言听计从，而对妾室则冷淡疏远。有人提到，张士诚的几个妾室因不堪忍受冷落和虐待，相继自尽或逃走。这一事件在当时引起了不小的轰动，甚至有人将其视为“宠妻灭妾”的典型案例。
宠妻灭妾的原因并不单一。有些男子宠爱妻子是因为夫妻感情深厚，而有些则是因为妻子背后的家族势力强大。比如清代的一位官员李鸿章，他的妻子是当时权臣的女儿，李鸿章因此得到了不少政治上的支持。为了维护这种关系，他对妻子百般宠爱，甚至在家庭事务上也多有迁就。而对妾室的态度则相对冷淡，甚至有时会因为一些小事而对她们进行责罚。
也有一些记载显示，宠妻灭妾的现象并非总是男子的主观意愿所致。有些时候，妻子的强势和嫉妒心也会导致这种情况的发生。比如明代的一位商人王大富，他的妻子性格泼辣且嫉妒心极强。王大富原本对几位妾室还算关心，但因妻子的多次挑拨和威胁，他逐渐疏远了她们。有人提到，王大富的几位妾室最终都被赶出家门或被迫改嫁他人。这种情况下，宠妻灭妾似乎更多是妻子的强势所导致的后果。
还有一些特殊的历史背景也会加剧宠妻灭妾的现象。比如在战乱时期或社会动荡时期，男子的注意力往往集中在如何保全家庭和自身利益上，而无暇顾及妾室的感受和处境。据一些记载显示，在明末清初的战乱时期，许多男子为了保全妻子和子女的安全而牺牲了妾室的利益。这种情况在当时被视为一种无奈的选择而非道德上的过错。
宠妻灭妾”这一现象在中国古代社会中并不罕见它既反映了当时婚姻制度的复杂性也揭示了家庭内部权力斗争的残酷性无论是出于感情还是利益无论是男子的主观意愿还是妻子的强势干预这种现象都或多或少地影响了古代家庭的和谐与稳定
