在中国传统文化中，有许多关于礼仪和习俗的讲究，其中“母在不过寿，父在不留须”就是一句流传甚广的俗语。这句话的意思是，母亲在世时，子女不宜大肆庆祝自己的生日；而父亲在世时，儿子不应留胡须。这些习俗背后，蕴含着深厚的家庭伦理观念和孝道文化。
关于“母在不过寿”的说法，据一些记载，最早可以追溯到宋代。当时，社会上已经开始强调孝道的重要性，尤其是在家庭内部，子女对父母的尊敬和孝顺被视为最重要的品德之一。宋代的一些文人笔记中提到，子女在母亲健在时过生日，会被认为是不孝的表现，因为这可能会让母亲感到自己年老体衰，甚至引发母亲的忧虑。许多人选择低调处理自己的生日，以免触犯这一禁忌。
至于“父在不留须”的说法，则与古代男子的仪容有关。古代男子留胡须是一种常见的形象特征，但在父亲健在时留胡须却可能被视为不敬。据后来有人提到，这种习俗可能与古代的父子关系有关。父亲作为家庭的主导者，儿子的形象应当保持年轻、整洁的状态，以示对父亲的尊重和服从。留胡须则可能被视为一种成熟的标志，过早地表现出这种成熟可能会被认为是对父亲权威的挑战。
这些习俗并非一成不变。随着时间的推移和社会观念的变化，人们对这些传统礼仪的理解也在不断演变。例如，到了明清时期，虽然“母在不过寿”的说法依然存在，但人们对其的态度已经有所松动。一些富有的家庭可能会在自己的生日时举办小型的家宴或聚会，只要不过分张扬即可。而“父在不留须”的习俗也逐渐淡化，许多年轻人开始根据自己的喜好来决定是否留胡须。
有趣的是，这些习俗在一些文学作品中也有所体现。比如在《红楼梦》中就有关于贾宝玉生日的描写：虽然贾母健在时贾宝玉也庆祝过生日（例如他的十六岁生日）但整个过程非常低调且注重礼仪可见作者曹雪芹对这些传统习俗的重视和尊重
母在不过寿父在不留须”这句话不仅仅是对礼仪的规定更是对孝道文化的深刻体现它提醒着我们无论时代如何变迁尊重父母孝顺长辈始终是中华民族的传统美德
