燃灯古佛，这个名字在佛教典籍中并不陌生，但关于他是否真的是“万佛之祖”，历史上的记载却并不一致。有些资料提到，燃灯古佛是过去劫中的佛陀，象征着佛教的初始阶段，而“万佛之祖”这个称号则更多地被用来形容释迦牟尼佛。也有一些文献中提到，燃灯古佛的地位极为崇高，甚至被认为是所有佛陀的源头。
据一些记载，燃灯古佛的名字最早出现在《长阿含经》中，他被描述为过去劫中的佛陀之一。在《大智度论》中，也有关于燃灯古佛的描述，称他在过去劫中曾为释迦牟尼佛授记，预示他将成佛。这种授记的行为在佛教中极为重要，因为它象征着佛陀之间的传承与延续。燃灯古佛在佛教历史中的地位不容忽视。
后来的佛教文献中，释迦牟尼佛逐渐被塑造成“万佛之祖”的形象。尤其是在大乘佛教兴起后，释迦牟尼佛的地位被进一步抬高，成为所有佛陀的象征和源头。这种转变可能与大乘佛教对佛陀形象的重新塑造有关。在大乘经典中，释迦牟尼佛不仅是现世的佛陀，还被认为是无数劫以来不断修行、度化众生的伟大导师。
尽管如此，燃灯古佛的地位并没有完全被抹去。在一些密宗经典中，燃灯古佛依然被视为极为重要的佛陀之一。例如《金刚顶经》中提到，燃灯古佛是金刚界的五方如来之一，象征着智慧与光明。这种说法使得燃灯古佛在密宗体系中占据了重要的一席之地。
有趣的是，关于燃灯古佛的形象和事迹，不同地区的佛教传统也有所不同。在中国的一些民间传说中，燃灯古佛常被描绘成一位慈祥的老者形象；而在藏传佛教中，他的形象则更为庄严神秘。这些不同的描绘反映了不同文化背景下对这位古老佛陀的理解和诠释。
关于燃灯古佛是否是“万佛之祖”的问题并没有一个明确的答案。历史上的记载和不同教派的解释各不相同，使得这个问题变得更加复杂和多元。或许正是因为这种复杂性，才使得燃灯古佛的故事在佛教历史中显得如此引人入胜。
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