卡巴拉（Kabbalah），这个源自犹太教的神秘学体系，一直以来都笼罩着一层神秘的面纱。它的核心思想之一便是“四个世界”（Four Worlds），这一概念不仅在卡巴拉的哲学中占据重要地位，也在后来的神秘主义传统中产生了深远的影响。
关于卡巴拉的起源，历史学家们众说纷纭。有人认为它最早可以追溯到公元前2世纪的犹太教哈西德派（Hasidism），而另一些人则认为它的形成是在公元2世纪至6世纪之间。卡巴拉的核心思想——尤其是“四个世界”的概念——在公元13世纪的《佐哈尔》（Zohar）中得到了系统的阐述。《佐哈尔》被认为是卡巴拉最重要的经典之一，它的作者据说是被称为“雷施·希姆昂”（Reishis Chochma）的神秘学者。
“四个世界”分别是：阿什亚世界（Atzilut，意为“接近”或“亲密”）、布里亚特世界（Beriah，意为“创造”）、耶茨里尔世界（Yetzirah，意为“形成”）和阿什达世界（Assiyah，意为“行动”或“完成”）。每个世界都代表着不同的精神层次和宇宙的运作方式。阿什亚世界被认为是与神最接近的世界，象征着纯粹的神性流溢；布里亚特世界则是创造的开始，象征着神的智慧；耶茨里尔世界是形式的形成，象征着情感和意志；而阿什达世界则是物质世界的体现，象征着具体的行动和结果。
有趣的是，卡巴拉的这些概念并非一成不变。随着时间的推移，不同的卡巴拉学者对“四个世界”的理解和解释也各有不同。例如，16世纪的卡巴拉大师伊萨克·卢里亚（Isaac Luria）就对这些世界的结构进行了更为细致的解读。他认为每个世界不仅是一个独立的层次，而且彼此之间存在着复杂的互动关系。卢里亚提出的“破碎的光芒”（Tzimtzum）理论更是为卡巴拉增添了新的维度：神为了创造宇宙而自我收缩，使得其他世界的形成成为可能。
到了19世纪末20世纪初，随着犹太复国主义和现代化的浪潮席卷全球，卡巴拉的影响力似乎有所减弱。令人意外的是，它在一些非犹太教徒中也找到了新的追随者。特别是在20世纪60年代的美国反文化运动中，卡巴拉的思想被一些艺术家、音乐家和哲学家重新发掘并赋予了新的意义。据说披头士乐队的成员之一乔治·哈里森就曾深入研究过卡巴拉的教义，并将其融入到他的音乐创作中。
尽管如此，卡巴拉的核心思想——尤其是“四个世界”的概念——依然保持着其神秘的魅力。它不仅是一种宗教或哲学的体系，更像是一面镜子，映照出人类对宇宙、神性和自我认知的无尽探索。或许正是因为这种复杂性和多义性，才使得卡巴拉在历史的长河中始终保持着其独特的地位。
