在古代中国的历史长河中，马匹不仅是重要的交通工具，更是战争中的关键资源。尤其是在春秋战国时期，马匹的拥有量往往直接关系到国家的强弱。据《战国策》记载，燕国曾因缺乏良马而在战争中屡屡失利，而赵国则因拥有大量优质战马而在诸侯中崭露头角。正是在这样的背景下，“市马”成为了一个国家战略层面的重要议题。
关于“天下必以王为能市马，马今至矣”这句话的出处，据一些记载，最早见于《史记·平准书》。这句话的意思是说，只有君王才有能力从各地征集到优质的马匹，而现在这些马匹已经到位了。这句话的背后，其实隐藏着一个关于权力与资源分配的故事。
在那个时代，良马多产于北方草原地区，尤其是匈奴和西域诸国。中原地区的诸侯国要想获得这些马匹，往往需要通过贸易、进贡或是战争掠夺的方式。而在这个过程中，君王的权威和外交手腕显得尤为重要。据一些史料记载，赵国的赵武灵王就曾通过一系列的外交手段和军事行动，成功从匈奴手中获得了大量的战马。这些战马不仅大大增强了赵国的军事实力，也为后来的“胡服骑射”改革奠定了基础。
市马的过程并非一帆风顺。据《史记》记载，有一次赵武灵王派遣使者前往匈奴购买战马时，匈奴单于提出了一个苛刻的条件：必须用同等重量的黄金来交换每一匹马。这对于当时的赵国来说无疑是一个巨大的负担。有人提到，赵武灵王并没有直接拒绝这个条件，而是巧妙地通过外交手段和匈奴内部的分化策略，最终以较低的代价获得了所需的战马。
这段历史后来被许多文人墨客所传颂，尤其是在《战国策》和《史记》中都有详细的记载。也有一些学者认为，这些记载可能经过了后人的加工和美化。毕竟在那个信息传递并不发达的时代，很多细节可能已经无法考证了。但无论如何，这段历史为我们提供了一个关于权力、外交和资源争夺的生动案例。
类似的故事在后来的历史中也不时上演。比如汉武帝时期为了对抗匈奴而进行的“丝绸之路”贸易中，也曾多次涉及到战马的交易问题。只不过随着时间的推移和社会的发展变化越来越复杂了而已
