南朝宋的崛起与疆域初定
南朝宋，是中国历史上南朝时期的第一个朝代，由刘裕建立，定都建康（今南京）。刘裕出身寒微，凭借卓越的军事才能和政治手腕，逐步掌握了东晋的实权。公元420年，他废晋恭帝自立，建立了宋朝。南朝宋的疆域面积在初期并不算广阔，主要集中在长江中下游地区，包括今天的江苏、浙江、安徽、江西等地。可以看出，刘裕在建立宋朝时，已经通过一系列战争和政治手段，稳固了这些核心区域。
疆域扩张与南北对峙
随着南朝宋政权的稳定，刘裕及其继任者开始积极向外扩张。特别是在刘裕的儿子刘义隆（即宋文帝）统治时期，南朝宋的疆域达到了鼎盛。宋文帝在位期间，北伐中原，试图恢复汉人故土。虽然北伐未能完全成功，但南朝宋的疆域面积却因此得到了显著扩展。除了原有的长江流域地区外，南朝宋还控制了河南、山东的部分地区以及淮河流域的大片土地。人们普遍认为，这一时期的南朝宋疆域面积达到了约150万平方公里左右。
内部动荡与疆域收缩
然而，好景不长。随着南朝宋内部的政治斗争加剧，尤其是皇室内部的权力争夺和地方势力的崛起，导致国家逐渐走向衰落。到了后期，南朝宋的疆域面积开始出现收缩。特别是在刘骏（即宋孝武帝）和刘彧（即宋明帝）统治时期，由于内乱频繁、外患不断，南朝宋失去了许多先前占领的土地。例如，河南、山东等地相继被北魏夺回。到了南朝宋末期，其疆域面积已经大幅缩减至约100万平方公里左右。
历史评价与影响
尽管南朝宋的疆域面积在其鼎盛时期并不算特别广阔，但它在中国历史上的地位却不容忽视。作为南朝的开端，南朝宋不仅奠定了南方政权的基础，还在文化、经济等方面对后世产生了深远影响。例如，建康作为当时的政治中心和文化中心之一，吸引了大量文人墨客聚集于此；同时江南地区的经济发展也为后来的隋唐盛世奠定了基础。因此可以说，虽然南朝宋的疆域面积有限且存在波动性变化的过程, 但其在历史上的重要性却远远超出了单纯的领土范围本身.
