炖猪肘子，这道菜的历史可以追溯到很久以前，具体的时间点已经模糊不清，但可以肯定的是，它并非一时一地的产物。据一些记载，早在宋代，炖猪肘子就已经出现在宫廷和民间的餐桌上。那时的烹饪方法相对简单，主要是用清水煮熟，再加入一些简单的调料，如盐、姜、葱等。有人提到，宋代的文人墨客在宴会上也常常品尝这道菜，认为它不仅味道鲜美，还能滋补身体。
到了明清时期，炖猪肘子的做法逐渐丰富起来。据《随园食单》记载，当时的厨师们已经开始尝试用不同的调料和烹饪技巧来提升这道菜的口感。比如，有人会在炖煮的过程中加入酱油、糖、料酒等调味品，使得猪肘子更加入味。还有一些地方的厨师会加入一些中药材，如当归、枸杞等，认为这样可以增强菜肴的滋补效果。据说，乾隆皇帝就非常喜欢这种加了中药材的炖猪肘子，甚至有一次在江南巡游时特意让当地的厨师为他烹制了一道。
炖猪肘子的普及并不仅仅局限于宫廷和富贵人家。在民间，尤其是在北方地区，炖猪肘子也是一道常见的家常菜。据一些老一辈的人回忆，过去在冬天的时候，家里经常会炖上一锅猪肘子，既是为了暖身驱寒，也是为了节省食材——猪肘子的肉质紧实，炖煮后不易散开，适合长时间保存。那时候的条件有限，很多人家并没有太多的调味品可用，但即便如此，简单的盐和姜也能让这道菜变得美味可口。
到了近现代，随着烹饪技术的进步和食材的丰富化，炖猪肘子的做法变得更加多样化。有人喜欢用高压锅快速炖煮，也有人坚持用传统的砂锅慢火细炖。调料的选择也更加丰富了：除了传统的酱油、糖、料酒外，还有人会加入豆瓣酱、辣椒、花椒等调味品来增加风味。在一些地方的餐馆里，甚至可以看到用啤酒代替水来炖煮猪肘子的做法——据说这样可以让肉质更加鲜嫩多汁。
关于炖猪肘子的故事还有很多。比如有一位老厨师曾提到过他年轻时的一次经历：那是在上世纪六十年代的一个冬天，他和几位同行被邀请去一家大户人家做宴席。主人家特别要求他们做一道“红烧肘子”（也就是现在的炖猪肘子）来招待贵客。由于当时物资匮乏，很多调料都买不到或价格昂贵。为了不辜负主人的期望和贵客的期待（据说其中还有一位来自北京的官员）他们绞尽脑汁想出了一个办法：用红糖代替冰糖上色增甜同时利用醋来提鲜解腻最终成功地做出了一道色香味俱佳的红烧肘子赢得了在场所有人的称赞.
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