在古代中国，书写材料的演变是一个颇为有趣的话题。竹子，作为一种常见的植物，曾在中国历史上扮演了重要的角色，尤其是在文字记录方面。那么，究竟哪个朝代的人们开始用竹子写字呢？这个问题并不像表面看起来那么简单，因为竹子的使用贯穿了多个朝代，甚至在某些时期成为了主要的书写材料。
据一些记载，早在商周时期，竹子就已经被用于书写。那时的竹子更多是作为辅助材料，与甲骨、青铜器上的铭文并存。甲骨文的发现让我们知道，商代的人们主要在龟甲和兽骨上刻字，而青铜器上的铭文则是贵族们用来记录重要事件的工具。至于竹子，虽然也有使用，但并未成为主流。
到了春秋战国时期，竹子的使用逐渐增多。这一时期的诸子百家留下了大量的著作，其中许多都是写在竹简上的。竹简的制作相对简单：将竹子剖成细长的条状，经过刮削、打磨后，再用绳子或皮条串联起来。这样一来，一卷卷的竹简就成了古人记录文字的“书本”。《论语》《孟子》等经典著作的早期版本很可能就是以这种方式保存下来的。
秦汉时期是竹简使用的鼎盛期。秦始皇统一六国后，推行“书同文”政策，要求全国使用统一的文字——小篆。为了便于传播和保存政令、法律等内容，竹简成为了首选的书写材料。据说秦始皇每天要批阅大量的奏章和文书，这些文件大多是以竹简的形式呈递上来的。汉代继承了这一传统，甚至在纸张发明之后的一段时间里，竹简仍然是重要的书写工具。
纸张的发明无疑对书写材料的变革产生了深远的影响。东汉时期的蔡伦改进了造纸术，使得纸张的成本大大降低，逐渐取代了竹简的地位。这并不意味着竹子的使用就此消失。直到唐代甚至更晚的时候，仍有文人墨客用竹简记录诗文或笔记的情况发生。唐代诗人李白的《将进酒》中有“君不见黄河之水天上来”的名句流传至今；而据一些记载，李白在创作时也喜欢用竹简作为草稿纸来记录灵感。
有人提到过宋代的文人也会偶尔使用竹简来书写短小的诗文或信件；但总体来说那时的主流已经是纸张了——毕竟它更轻便且易于保存嘛！不过话说回来呢……即便到了明清两代啊……偶尔还是能看到关于某些隐士或者乡野文人用自制毛笔蘸墨水直接在新鲜砍下的嫩笋皮上题诗作画的趣闻轶事呢！
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