活字印刷和雕版印刷，这两种印刷技术在中国历史上都曾扮演过重要角色，各有千秋。要说它们的起源，活字印刷似乎更早一些，据说是北宋时期的毕昇发明的。雕版印刷的历史也不短，早在唐代就已经广泛应用了。
雕版印刷的工艺相对简单，就是把文字或图案刻在木板上，然后涂上墨水，再用纸张覆盖在上面压印。这种方法的好处是制作出来的书籍图像清晰、线条流畅，特别适合那些需要精美插图的书籍。唐代的佛经、宋代的诗集，很多都是用雕版印刷的。雕版也有它的缺点。每印一本书就得刻一块新的木板，费时费力。而且木板用久了会磨损，印出来的字迹也会模糊不清。所以后来有人提到，雕版印刷虽然适合小批量生产，但大规模印刷时成本就太高了。
相比之下，活字印刷就显得灵活多了。毕昇发明的活字是用泥做的，又有人用木头、金属等材料制作活字。这些活字可以反复使用，印完一本书后拆下来再拼成另一本书的内容。这样一来，不仅节省了大量时间和材料，还能快速应对市场需求的变化。据说元代的王祯就曾经改进过活字印刷技术，他发明了“转轮排字盘”，让排字工人在轮盘上快速找到需要的字符。这种方法大大提高了效率，有人评价说：“活字印刷真是方便极了！”
活字印刷也有它的不足之处。是排版的难度较大。因为每个字的形状、大小都不一样，排版时需要非常细心才能保证每个字的间距均匀、行距一致。就是活字的保存问题。据一些记载显示，金属活字容易生锈或变形；木制活字则容易受潮发霉；泥制活字的耐用性就更差了。这些问题都影响了活字印刷的普及程度。
到了明清时期，雕版和活字两种技术依然并存于世。有些书坊为了追求效率和成本控制会选择使用活字；而那些注重书籍美观和艺术价值的书坊则更倾向于采用雕版技术。有趣的是，有些书坊甚至会把两种技术结合起来使用——先用雕版印出插图部分再用活字排印文字部分这样既能保证书籍的美观度又能提高生产效率真是一举两得啊！
无论是雕版还是活字它们都在中国古代出版史上留下了浓墨重彩的一笔虽然各有优缺点但正是这些技术的不断发展和改进才让我们今天能够读到如此丰富多彩的历史文献和文化典籍呢！
