中国的第一条高速公路，这个话题听起来似乎很现代，但实际上，它的历史可以追溯到上世纪的某个特殊时期。那时候，“高速公路”这个词在中国还不太为人所知，大多数人脑海中的道路还是那种两旁种满杨树、偶尔有马车经过的乡间小路。
据一些记载，中国的第一条高速公路其实是1930年代修建的京沪公路。这条公路从北京一直延伸到上海，全长约1260公里。当时的国民政府为了加强南北交通，决定修建这条公路。那时候的“高速公路”和我们现在理解的并不完全一样。它的路面并不像今天的高速公路那样平坦宽阔，也没有隔离带和标志线。但它的确是当时中国最先进的公路之一，能够容纳汽车快速通行。
有人提到，京沪公路的建设过程中遇到了不少困难。是技术问题，那时候的中国还没有太多修建现代化公路的经验；其次是资金问题，国民政府的财政状况并不稳定；最后还有社会问题，比如征地和劳工的安排等。尽管如此，这条公路还是在1937年基本完工了。可惜的是，不久之后抗日战争爆发，这条刚刚建成的公路很快就被战争破坏了。
到了1980年代末期，中国再次开始考虑修建高速公路。这一次的条件比之前好多了：国家经济逐渐复苏，技术水平也有了显著提高。1988年10月31日，沪嘉高速公路正式通车，这是中国大陆第一条真正意义上的高速公路。沪嘉高速连接上海市区和嘉定区，全长约20公里。虽然这条路不长，但它标志着中国进入了现代化交通的新时代。
沪嘉高速的建设过程也颇具故事性。当时的设计标准是双向四车道、全封闭、全立交的高速公路标准。这在当时是非常先进的理念和技术。据说在施工过程中还遇到了不少技术难题：如何确保路面的平整度、如何处理软土地基等等。但最终这些问题都被一一克服了。
有趣的是，沪嘉高速通车那天还发生了一件小事：由于很多人对“高速公路”这个概念还不熟悉，有些人甚至把车开上了应急车道或者逆行！这让人不禁想到几十年前的京沪公路建设时人们对汽车的陌生感——历史似乎总是在重复着相似的场景。
如今的中国已经有了成千上万公里的高速公路网络——从北方的冰天雪地到南方的热带雨林；从东部的繁华都市到西部的高原荒漠——几乎无处不在的高速公路已经成为了中国人日常生活的一部分。然而每当提起“中国的第一条高速公路”时——无论是京沪公路还是沪嘉高速——人们还是会想起那个从无到有的时代：一个充满挑战与机遇的时代；一个见证了中国交通现代化起步的时代……
