波兰，这个位于欧洲中部的国家，历史上经历了多次的兴衰起伏，甚至一度从地图上消失。波兰的灭国次数之多，在欧洲乃至世界历史上都颇为罕见。如果要细数波兰的灭国历程，或许可以从它最早的辉煌时期开始说起。
波兰的黄金时代大约是在16世纪末到17世纪初。那时的波兰-立陶宛联邦是欧洲最强大的国家之一，疆域辽阔，文化繁荣。盛极必衰，随着内部贵族权力的膨胀和外部邻国的虎视眈眈，波兰逐渐走向衰落。到了18世纪末，波兰的命运开始急转直下。
1772年、1793年和1795年，波兰经历了三次瓜分。这三次瓜分分别由俄罗斯、普鲁士和奥地利主导，最终导致波兰作为一个独立国家在地图上消失。第一次瓜分时，波兰失去了大约三分之一的领土；第二次瓜分后，波兰的领土进一步缩减；到了第三次瓜分，波兰彻底被瓜分殆尽，不复存在。这一时期的波兰历史充满了屈辱与无奈，许多波兰人流亡海外，继续为国家的复兴而奋斗。
波兰并没有就此沉寂。19世纪初，拿破仑战争期间，法国军队曾短暂地帮助波兰人建立了华沙公国（Duchy of Warsaw）。虽然这个公国只存在了短短几年时间，但它为后来的波兰复国运动埋下了种子。有人提到，华沙公国的建立让许多波兰人看到了希望，尽管它最终未能长久存在。
进入20世纪后，第一次世界大战的爆发给了波兰复国的机会。1918年11月11日，随着德国在一战的战败和俄罗斯帝国的崩溃，波兰终于重新独立。然而好景不长，二战爆发后不久（1939年），德国和苏联再次联手瓜分了波兰。这一次的灭国比之前的任何一次都更加彻底和残酷——据一些记载显示，战争期间有数百万波兰人被屠杀或流离失所。
二战结束后（1945年），尽管苏联控制下的东欧国家纷纷成立了社会主义政权（包括苏联扶持下的“人民共和国”）, 但经过多年的斗争与国际社会的努力, 最终在冷战结束后的1989年, “人民共和国”解体, 真正的民主制度得以恢复. 至此, 现代意义上的“新”波蘭才算真正诞生. 虽然它已经不再是过去那个疆域辽阔、雄心勃勃的大帝国, 但至少它再次作为一个独立的主权国家屹立于世.
