1939年9月1日凌晨，德国的军队越过了波兰的边境，开始了对波兰的全面进攻。这一事件，被广泛认为是第二次世界大战的正式开端。但在那之前，欧洲的局势已经紧张了很久。
波兰，这个位于中欧的国家，地理位置相当特殊。它东接苏联，西邻德国，南靠捷克斯洛伐克。在第一次世界大战结束后，波兰重新独立，但它的领土问题一直是个敏感话题。德国和苏联都对波兰有领土野心，尤其是德国的希特勒上台后，这种野心变得更加明显。希特勒在《我的奋斗》中就明确表示过，德国需要“生存空间”，而波兰正是他眼中的障碍之一。
1939年8月23日，《苏德互不侵犯条约》签署了。这个条约的秘密附加协议中，德国和苏联划分了东欧的势力范围，波兰被一分为二。这个条约让希特勒放心大胆地发动了对波兰的进攻，因为他知道苏联不会干涉。而苏联则打算在德国占领波兰后，再从东边进入波兰。
战争爆发的那天早上，德国空军对波兰的主要城市进行了猛烈的轰炸。据一些记载，华沙的天空被轰炸机的轰鸣声和爆炸声填满。地面部队随后跟进，德军的装甲部队迅速突破了波兰的防线。波兰军队虽然勇敢抵抗，但面对德军的闪电战战术（Blitzkrieg）显得力不从心。闪电战的核心是快速机动、集中火力、突然袭击——这些战术让德军在短时间内取得了巨大优势。
波兰政府在战争爆发后不久就撤离了华沙，向罗马尼亚方向逃亡。有人提到，当时的波兰领导人可能低估了德军的进攻速度和决心。而英国和法国虽然在战争爆发后对德宣战，但他们的军队并没有立即采取行动支援波兰——这一决定后来被许多人认为是导致波兰迅速沦陷的重要原因之一。
战争进行到9月底时，华沙已经被德军包围了将近一个月。城内的居民在断水断电的情况下坚持抵抗，但最终还是被迫投降了。10月2日，一支有组织的波兰军队放下了武器——这标志着波兰战役的结束。
在这场战役中，德国俘虏了大量的波兰士兵和平民。有人提到，许多被俘虏的士兵和平民被送往集中营或劳改营——这些人中的大多数再也没有回到家乡。而那些幸存下来的士兵和平民则面临着新的威胁：德国和苏联分别占领了他们各自的势力范围后不久就开始了对犹太人和其他少数民族的大规模迫害和屠杀——这些暴行后来成为了二战中最黑暗的一页之一。
