普鲁士改名为德国，这个过程并不是一蹴而就的，而是经过了漫长的历史演变。要理解这一变化，我们得先回到19世纪初的欧洲。
那时候，普鲁士王国是德意志地区的一个重要国家，但它并不是唯一的德意志国家。德意志地区实际上是由许多小邦国组成的，这些邦国各自为政，彼此之间并没有统一的领导。拿破仑战争期间，法国的入侵和占领让德意志各邦国感受到了前所未有的危机。为了对抗法国的威胁，德意志各邦国开始寻求联合的可能性。
1815年，维也纳会议后，德意志邦联成立，这是一个由39个德意志邦国组成的松散联盟。虽然邦联并没有形成一个统一的国家，但它为后来的统一奠定了基础。普鲁士逐渐崭露头角，成为德意志地区最强大的国家之一。
到了19世纪中叶，随着工业革命的推进和民族主义思潮的兴起，德意志地区的统一呼声越来越高。普鲁士国王腓特烈·威廉四世曾经拒绝接受“德意志皇帝”的头衔，认为这会破坏普鲁士的主权。但他的继任者威廉一世则持不同看法。威廉一世在俾斯麦的帮助下，通过一系列战争（包括普丹战争、普奥战争和普法战争）逐步实现了德意志的统一。
1871年1月18日，在法国凡尔赛宫的镜厅里，威廉一世正式加冕为德意志帝国的皇帝，标志着德意志帝国的成立。虽然这个新成立的帝国仍然以普鲁士为核心，但它不再仅仅是一个普鲁士王国了。从这时起，“德国”这个名称开始取代“普鲁士”成为整个国家的正式名称。
值得注意的是，尽管“德国”这个名称被广泛使用，但普鲁士的影响力并没有立即消失。直到第一次世界大战结束之前，普鲁士在德国的政治、军事和经济生活中仍然占据着主导地位。一战后，随着魏玛共和国的建立和后来纳粹德国的崛起，普鲁士的地位才逐渐被削弱。最终在二战结束后，苏联占领区内的普鲁士被彻底废除。
所以可以说，从1871年开始到二战结束后的这段时间里（大约从1871年到1947年）是“德国”这个名称逐渐取代“普鲁士”的过程。这其中还有许多复杂的政治、社会和文化因素在起作用——比如民族主义、帝国主义、战争等等——这些都使得这一过程变得更加曲折和多变。
