毛里求斯的国鸟，名叫“渡渡鸟”（Dodo），这个名字听起来有些滑稽，甚至带点童话色彩。但在历史上，它却是一个悲剧的象征。渡渡鸟的命运与毛里求斯的自然环境和人类活动紧密相连，它的故事不仅是一个物种的灭绝史，也反映了人类与自然关系的复杂性。
渡渡鸟的第一次正式记录出现在16世纪末，当时欧洲探险家们开始频繁造访毛里求斯。据一些记载，渡渡鸟体型庞大，翅膀短小，几乎无法飞行。它们生活在岛上的森林中，性情温和，对人类毫无戒心。这种特性在当时的欧洲人眼中显得格外奇特——毕竟，欧洲的鸟类大多机警且善于逃避人类。于是，渡渡鸟很快成为探险家们的话题之一。
有人提到，渡渡鸟的灭绝与欧洲殖民者的到来有着直接关系。17世纪初，荷兰人开始在毛里求斯建立定居点。他们带来了大量的家畜——猪、狗、猫等动物——这些外来物种迅速在岛上繁衍开来。猪和狗不仅捕食渡渡鸟的蛋和幼鸟，还破坏了它们的栖息地。与此同时，人类的活动也导致森林大面积砍伐，进一步压缩了渡渡鸟的生存空间。
据一些历史资料记载，到了17世纪末期，人们已经很难在毛里求斯见到活生生的渡渡鸟了。一次确切的目击记录是在1681年左右。此后不久，这个曾经在岛上繁衍生息的物种便彻底消失了。有趣的是，尽管渡渡鸟已经灭绝了几百年，但它的形象却一直留在人们的记忆中——无论是作为毛里求斯的象征，还是作为生态警示的符号。
关于渡渡鸟的外貌和习性，的科学家们只能通过一些早期探险家的描述和零星的化石来推测。据说它们体型笨重，羽毛呈灰白色或褐色；它们的喙短而厚实，可能用于啄食果实或挖掘地面上的食物；它们的腿粗壮有力，适合在岛上茂密的植被中行走。然而这些描述大多来自目击者的口述或绘画作品——毕竟当时还没有现代化的摄影技术——因此关于它们的真实模样仍存在不少争议和想象的空间。
如今提到毛里求斯的国鸟时人们往往会想起那个早已不复存在的物种——这或许是一种讽刺也是一种提醒：即使是最不起眼的生物也可能因为人类的干预而走向灭绝；而那些曾经与我们共存的生灵最终只能在历史的长河中留下模糊的身影供后人凭吊罢了……
