在古代战争中，免战牌是一种颇为特殊的物件，它不仅仅是一块木牌或布幔，更是一种象征和平与停战的信号。据一些记载，免战牌的使用可以追溯到春秋战国时期，甚至更早。当时，诸侯国之间的战争频繁，但也有许多情况下，双方并不愿意无休止地厮杀下去。于是，免战牌便成了一个临时停战的标志。
关于免战牌的具体形制和使用方式，史料中的记载并不完全一致。有的说它是一块悬挂在高处的木牌，上面写着“免战”二字；也有人提到它可能是一面白色的旗帜或布幔，象征着和平与休战。它的出现往往意味着双方暂时停止交战，给彼此一个喘息的机会。
在《左传》中曾提到过一次免战牌的使用。公元前597年，晋楚两国在邲地展开激战。战斗进行到一半时，晋军突然挂出了免战牌，表示希望暂时停战。楚军见状，也同意了这一请求。虽然这次停战并未持续太久，但它为双方提供了一个短暂的和平间隙。有人提到，这种做法在当时并不罕见，尤其是在长时间的战役中，双方都需要时间来调整策略和补充物资。
免战牌并非总是奏效的。有些记载提到，即便一方挂出了免战牌，另一方也可能不予理会，继续进攻。这种情况在战国时期尤为常见。当时的战争更加残酷和频繁，许多诸侯国为了争夺领土和资源，往往不顾一切地发动攻击。免战牌在某些情况下更像是一种形式上的象征，而非实际的停战信号。
免战牌的使用并不仅限于中国古代。在其他文明的历史中也有类似的记载。例如古希腊和古罗马的战争中也曾出现过类似的停战标志物——可能是白旗或其他象征和平的物品。这些相似的做法或许反映了人类在战争中对和平的渴望与追求。
到了宋代以后随着火器的普及和战术的变化传统意义上的“挂起免战”做法逐渐减少取而代之的是更为复杂的谈判机制和外交手段但“挂起白旗表示投降或请求谈判”的做法却一直延续下来成为一种国际通行的惯例直到今天我们依然能在现代战争或冲突中看到类似的做法虽然形式上有所变化但其背后的含义却始终如一那便是对和平的向往与追求
