在人类漫长的农业历史中，害虫一直是农民们的噩梦。从古埃及的金字塔到中国的稻田，害虫不仅威胁着粮食的收成，还可能引发饥荒和社会动荡。早在化学农药出现之前，人们就已经开始利用植物来驱赶或消灭害虫。这些植物不仅帮助古人维持了农业的稳定，还为后来的科学研究提供了宝贵的经验。
据一些记载，古埃及人就已经开始使用某些植物来保护他们的庄稼。特别是在尼罗河沿岸的农田里，害虫如蝗虫和蚜虫常常成群结队地出现。为了应对这些威胁，埃及人发现某些植物的气味或汁液可以有效地驱赶害虫。例如，他们发现大蒜和洋葱的气味对蝗虫有很强的驱赶作用。有人提到，埃及人甚至会在田间种植这些植物，作为一种天然的“防护带”。
在中国古代，类似的实践也广泛存在。《齐民要术》是一部成书于北魏时期的农业著作，其中详细记载了多种用于驱赶害虫的植物。书中提到，艾草、菖蒲和苦楝树等植物不仅可以驱赶蚊虫，还能防止庄稼被啃食。特别是艾草，古人认为它具有“辟邪”的功效，在田间种植艾草成为一种常见的做法。不仅如此，古人还会在庄稼收割后将艾草焚烧，以此来消灭残留在田间的害虫卵和幼虫。
在中世纪的欧洲，随着农业技术的进步和人口的增长，害虫问题变得更加严重。特别是在黑死病肆虐的时期，人们不仅担心疾病本身带来的死亡威胁，还要面对因害虫导致的粮食短缺问题。据一些中世纪的手稿记载，欧洲农民开始尝试使用薄荷、百里香和薰衣草等植物来驱赶害虫。这些植物不仅在田间有用，还被用来制作香囊或挂在房屋门口，以防止蚊蝇进入家中传播疾病。
到了18世纪末期，随着工业革命的到来和化学工业的兴起，化学农药逐渐取代了传统的植物驱虫方法。即使在那个时期，一些科学家和农民仍然对植物驱虫的效果保持兴趣。例如，英国植物学家威廉·柯比（William Kirby）曾在一篇论文中提到过某些植物提取物对昆虫的毒性作用。虽然他的研究并没有立即带来实际的应用成果，但他的观察为后来的生物防治技术奠定了基础。
尽管现代农业已经高度依赖化学农药和基因工程技术来对抗害虫问题，但古老的植物驱虫方法并没有完全被遗忘。近年来，随着人们对环境保护和可持续农业的关注增加，越来越多的研究者开始重新审视这些传统智慧的价值。例如，某些地区已经开始推广种植苦楝树或其他具有天然杀虫效果的树木作为防风林或农田边界的一部分。这种做法不仅有助于减少化学农药的使用量
