在翻阅旧时的报刊和医学杂志时，偶然发现了一个有趣的话题：国际公认的睡眠时间。这个看似简单的概念，背后却隐藏着一段关于人类生活节奏与医学认知变迁的历史。
早在19世纪末，随着工业革命的推进，城市化进程加快，人们的生活节奏发生了巨大变化。工厂的钟声取代了乡村的鸡鸣，工人们开始遵循严格的作息时间。据一些记载，当时的医生们开始关注工人的健康问题，尤其是睡眠不足带来的疲劳和疾病。1890年代，一位名叫威廉·奥斯勒的英国医生在《柳叶刀》杂志上发表了一篇文章，呼吁社会关注工人的睡眠时间。他提出，成年人每天至少需要7小时的睡眠，以保持身体健康和工作效率。这篇文章在当时引起了不小的反响，虽然并未立即成为“国际公认”的标准，但为后来的研究奠定了基础。
进入20世纪初，随着电灯的普及和夜生活的兴起，人们的睡眠模式发生了显著变化。据后来有人提到，1920年代的美国社会开始流行“短睡”文化，许多人认为每晚睡5-6小时就足够了。这种观念在当时的都市年轻人中尤为盛行，他们热衷于夜间的社交活动和娱乐消遣。这种生活方式也带来了健康问题。1930年代，美国公共卫生部门发布了一份报告，指出长期睡眠不足可能导致心脏病、高血压等疾病的风险增加。这份报告再次引发了关于睡眠时间的讨论。
到了20世纪中叶，随着心理学和神经科学的发展，科学家们对睡眠的研究更加深入。1950年代末期至1960年代初期的一系列研究表明，人类的睡眠周期与大脑中的某些化学物质密切相关。这些研究进一步证实了奥斯勒医生的观点：成年人每天需要7-8小时的睡眠时间才能维持最佳状态。有趣的是，这些研究不仅影响了医学界，还逐渐渗透到大众文化中。1963年出版的一本畅销书《如何获得良好睡眠》（How to Get a Good Night's Sleep）中提到：“一个健康的成年人每晚应保证7.5小时的深度睡眠时间”——这个数字在当时被广泛接受并传播开来。
随着科技的进步和生活节奏的不断加快（尤其是在21世纪）全球各地的人们似乎越来越难以达到这一“标准”的睡眠时间了——即使它早已被写入了各种健康指南之中也难以改变许多现代人习惯性地压缩自己休息时间的现实情况——这或许就是为什么我们会看到各种关于如何改善失眠或者提高工作效率以减少对休息需求的文章层出不穷的原因之一吧？
