在我国古代的文化圈子里，才子这个词总是带着几分神秘和传奇色彩。提到“四大才子”，很多人脑海中可能会浮现出几位风流倜傥、才华横溢的文人形象。关于这四位才子的具体人选，历史上却有不少争议和不同的说法。
最广为人知的“四大才子”版本，通常指的是明代江南地区的四位文人：唐寅、祝允明、文征明和徐祯卿。这个说法流传甚广，尤其是在民间传说和文学作品中，他们的名字几乎成了才子的代名词。唐寅，字伯虎，号六如居士，他的诗画双绝，尤其以画闻名于世。祝允明则是书法大家，他的草书气势磅礴，被誉为“草圣”。文征明则是诗书画三绝的全才，尤其擅长山水画。至于徐祯卿，虽然名气稍逊于前三位，但也是一位才华横溢的文人。
也有一些史料提到，“四大才子”并不局限于明代江南的这四位文人。比如在宋代，有人将苏轼、黄庭坚、米芾和蔡襄并称为“宋代四大才子”。苏轼的诗词文章自不必说，黄庭坚的书法也是一绝，米芾则以书画兼长著称，蔡襄则是宋代著名的书法家之一。这个版本虽然没有明代的那四位那么出名，但在某些历史记载中也被提及过。
还有一些地方性的说法，比如在某些地区的地方志中提到过当地的“四大才子”人选。这些地方性的版本往往与当地的文人群体有关，虽然在全国范围内可能不那么有名，但在当地却有着不小的影响力。
关于这些才子的生平事迹和作品流传情况，历史上也有不少有趣的细节值得玩味。比如唐寅的一生充满了传奇色彩：他年轻时曾考中解元（乡试第一名），却因卷入科场舞弊案而仕途无望；他晚年生活困顿潦倒；但他的画作却在他去世后身价倍增；甚至有人为了得到他的真迹不惜重金购买；而他在民间传说中的形象更是被赋予了诸多浪漫色彩——比如他与秋香的故事至今仍被人们津津乐道。
祝允明的书法造诣极高；但他性格狂放不羁；常常在酒后挥毫泼墨；留下了不少气势磅礴的作品；文征明则是一位长寿的文人；他活到了九十岁高龄；一生创作了大量的诗书画作品；徐祯卿虽然名气稍逊于前三位；但他也是一位多才多艺的文人；尤其擅长诗词创作。
至于宋代的苏轼等人；他们的生平事迹更是广为人知——苏轼一生仕途坎坷不平；但他在文学艺术上的成就却是无可争议的巅峰之作——他的诗词文章至今仍被人们传诵不已——黄庭坚与苏轼并称“苏黄”——他们的诗词风格各有千秋——米芾则以书画兼长著称——蔡襄则是宋代著名的书法家之一——他们的作品至今仍被视为珍宝收藏在各大博物馆中。
