在古代战争中，破城后的景象往往是残酷而血腥的，尤其是对于城中的女性而言，她们的命运往往更加悲惨。历史上有许多记载，描述了这些女性在城破之后的遭遇，虽然细节各异，但总体上呈现出一种令人不忍卒读的悲剧色彩。
据《史记》记载，公元前202年，项羽在垓下之战中败给了刘邦，随后他率领残部突围至乌江。据一些记载，项羽在突围前曾下令将随军的家眷和宫女全部处死，以免她们落入敌手。这种做法在当时并不罕见，尤其是在战败之际，将领们往往会选择牺牲女性来避免她们遭受更大的屈辱。也有说法认为这些女性并未被立即处死，而是在项羽死后被刘邦的军队俘虏。这些女性的命运似乎早已注定——她们要么死于非命，要么成为胜利者的战利品。
类似的情形在其他历史时期也屡见不鲜。例如，公元316年，西晋灭亡时，长安城破后，宫中的嫔妃、宫女以及贵族妇女大多被匈奴军队掳走。据后来的史书记载，这些女性在被掳后往往被迫成为匈奴贵族的妻妾或奴隶，甚至有些被当作商品买卖。《晋书》中提到，当时有一位名叫王昭君的宫女因美貌出众而被匈奴单于选中为妻，她的故事后来成为了中国历史上著名的“昭君出塞”典故。更多的女性并没有这样的“幸运”——她们大多在漫长的迁徙和奴役中失去了尊严和生命。
到了宋朝时期，随着战争的频繁发生，破城后女性的命运依然没有得到改善。公元1127年靖康之变时，金军攻破北宋都城汴京（今开封）后大肆掳掠财物和人口。据《宋史》记载，金军不仅掠走了大量的金银财宝和文物珍品，还将宋徽宗、宋钦宗以及他们的嫔妃、公主、宫女等数千人押解北上。这些女性在被押解的过程中遭受了极大的折磨和侮辱——据一些记载显示，金军将领甚至在途中强迫宋朝皇室的女性为他们歌舞助兴。有人提到这些女性的下场时说：“她们中的大多数要么死于途中或到达金国后不久便去世了；少数幸存者则被迫嫁给金国贵族为妾或奴婢。”
明朝末年同样是一个充满血腥与暴力的时代——公元1644年李自成攻破北京城后不久便被清军击败；随后清军入关并迅速占领了中原地区的大部分地区；而在此期间各地反抗势力此起彼伏……在这样的背景下许多城市都经历了多次易手……每当一座城市被攻破时城中居民——尤其是女性——往往会成为胜利者发泄怒火或满足私欲的对象……据一些野史记载当时甚至出现过“屠城三日”的情况……虽然正史对此类事件往往语焉不详但通过零星散见于各处的资料我们仍能窥见当时惨状之一二……
并不是所有破城后的女性都会遭遇如此悲惨的下场……有些时候她们可能会因为某些特殊原因而得以幸免于难……例如公元1279年元朝灭南宋时陆秀夫背着小皇帝跳海自尽前曾将随行官员家属安置在一艘船上并嘱咐船夫将他们送往安全地带……虽然最终结果如何已无从考证但至少在当时看来这是一个相对仁慈的选择……此外还有一些女性可能会因为自身才智或勇气而改变命运……例如明末清初时期著名抗清义士郑成功的母亲田川氏就曾在郑成功幼年时教导他读书识字并鼓励他立志报国；后来当郑成功起兵抗清时田川氏也积极参与其中并为儿子出谋划策；虽然最终未能改变大局但她的事迹却成为了后人传颂的佳话之一……
