西方音乐史的时期划分
西方音乐史的划分通常基于不同的风格、技术和历史背景，大致可以分为几个主要时期：中世纪、文艺复兴、巴洛克、古典主义、浪漫主义以及20世纪以来的现代音乐。每个时期都有其独特的音乐特点和代表人物，反映了当时的社会文化背景和艺术追求。
中世纪与文艺复兴时期的音乐
中世纪（约500-1400年）的音乐以宗教音乐为主，尤其是格里高利圣咏，它是天主教会的主要礼拜音乐形式。这一时期的音乐特点是单声部旋律，节奏简单，主要用于教堂仪式。到了文艺复兴时期（约1400-1600年），音乐开始变得更加复杂和多样化。作曲家如帕莱斯特里纳的作品展示了复调音乐的成熟，旋律线条更加丰富，和声也更为复杂。人们普遍认为，文艺复兴时期的音乐更注重人性和情感的表达。
巴洛克与古典主义时期的音乐
巴洛克时期（约1600-1750年）的音乐以其华丽、复杂的风格著称。作曲家如巴赫和亨德尔的作品展现了这一时期的典型特征：复杂的对位法、丰富的装饰音以及强烈的情感表达。巴洛克音乐常常使用通奏低音（basso continuo）来增强和声效果。随后，古典主义时期（约1750-1820年）的音乐则更加注重形式的平衡和对称。海顿、莫扎特和贝多芬是这一时期的代表人物，他们的作品结构严谨，旋律优美，情感表达更加内敛。可以看出，古典主义时期的音乐追求的是一种理性和秩序的美感。
浪漫主义与现代音乐的发展
浪漫主义时期（约1820-1900年）的音乐强调个人情感的表达和自由的形式。作曲家如舒伯特、肖邦和瓦格纳的作品充满了激情和戏剧性。浪漫主义音乐不仅在旋律上更加丰富多样，还在和声上进行了大胆的创新。进入20世纪后，现代音乐（约1900年至今）呈现出多元化的发展趋势。从德彪西的印象派到斯特拉文斯基的新古典主义，再到勋伯格的无调性音乐，现代作曲家们不断探索新的声音和表现手法。这一时期的音乐不再局限于传统的调性和形式，而是更加注重实验性和创新性。
