城管，这个在中国城市管理中扮演着重要角色的群体，其归属问题在历史上并非一成不变。要追溯城管归中央哪个部门管理的历史，我们得从上世纪八九十年代的城市化浪潮说起。
那时候，随着经济改革的深入，城市规模迅速扩张，人口流动加剧，街头摊贩、违章建筑等问题层出不穷。地方政府开始意识到，传统的街道办事处和派出所难以应对这些新出现的城市管理难题。于是，一些城市开始尝试设立专门的城市管理队伍，负责市容市貌、环境卫生、市场秩序等方面的管理工作。这些队伍最初并没有统一的名称和编制，有的叫“市容监察队”，有的叫“城管执法队”，但他们的任务大体相似。
据一些记载，早期的城管队伍大多隶属于地方政府的城市建设或市政管理部门。比如，1997年北京市成立的“城市管理监察大队”就隶属于北京市市政管理委员会。这种归属关系在当时并不罕见，因为城市建设和管理是地方政府的核心职责之一。
然而，随着城市管理问题的复杂化和执法需求的增加，城管队伍的职能逐渐扩展，涉及的领域也越来越多。到了2000年左右，一些地方开始尝试将城管队伍从市政管理部门中独立出来，成立专门的“城市管理行政执法局”或类似机构。这种变化的背后，既有地方政府对城市管理专业化、规范化的需求，也有中央政府对地方行政体制改革的关注。
后来有人提到，2002年国务院发布的《关于进一步推进相对集中行政处罚权工作的决定》对城管队伍的归属和职能产生了重要影响。这份文件明确提出，可以在城市管理领域推行相对集中行政处罚权试点工作，这意味着城管队伍可以集中行使多个部门的行政处罚权。这一政策的出台，使得城管队伍的独立性和执法权限得到了进一步提升。
不过，尽管地方层面的城管机构逐渐规范化、专业化，但在中央层面却一直没有一个明确的归属部门。有人认为这是因为城管的职能涉及多个领域——从市容环境到市场秩序再到交通管理——而这些领域分别归属于不同的中央部门管辖（如住建部、市场监管总局、公安部等）。因此，城管在中央层面并没有一个统一的“娘家”。
直到2018年国务院机构改革方案出台后，这种情况才有所改变。根据改革方案，新组建的“住房和城乡建设部”承担了更多的城市管理职责（包括指导全国的城市管理工作）；同时设立了“国家市场监督管理总局”来统一负责市场监管领域的执法工作（包括部分与城管相关的职能）；而涉及交通管理的职责则由交通运输部负责；至于环境保护方面的职责则归生态环境部管辖……总之各部门各司其职但又相互配合形成了新的格局……至于具体到某个城市的具体情况则可能因地制宜各有不同……总之目前来看虽然有了一定的规范但依然存在一定的模糊性……
