古代的刑罚种类繁多，有些旨在折磨人却不致死，这类刑罚往往带有强烈的羞辱性和痛苦性，目的是让受刑者在精神和肉体上遭受双重折磨。这些刑罚在不同的历史时期和地区都有所体现，虽然具体的细节可能因时代和地域的不同而有所差异，但它们的共同点是让人生不如死。
在中国古代，有一种叫做“杖刑”的刑罚，通常是用木棍或竹板击打犯人的背部、臀部或腿部。这种刑罚看似简单，但实际上非常残酷。杖刑的力度和次数可以根据罪行的轻重来调整，但即便是最轻的杖刑，也可能让人长时间无法行走。更严重的情况下，受刑者可能会被打得皮开肉绽，甚至留下终身残疾。据一些记载，有些官员在执行杖刑时会故意加重力度，以达到折磨犯人的目的。
另一种常见的折磨性刑罚是“枷锁”。枷锁是一种戴在脖子上的木制或铁制装置，通常还会连着锁链或木板固定住双手。这种刑罚不仅限制了犯人的行动自由，还让他们在公众面前暴露无遗，承受着极大的羞辱。在一些情况下，枷锁会被设计得特别沉重或不舒适，甚至会压迫到犯人的呼吸和血液循环。有人提到，有些犯人因为长时间戴着枷锁而患上严重的疾病，甚至因此丧命。
在西方的古代历史中，类似的折磨性刑罚也不少见。比如古罗马时期的“铁处女”（Iron Maiden）就是一种极为残忍的刑具。据说这是一种人形的铁箱子，内部布满了尖锐的钉子。犯人被强行塞入箱子后，箱门会被关闭并上锁。随着时间的推移，钉子会逐渐刺入犯人的身体各处，造成极大的痛苦却不致死。据一些记载，这种刑具的设计初衷是为了让犯人在极度痛苦中慢慢死去，但实际上很多受刑者因为失血过多或其他原因而提前死亡。
还有一种被称为“水刑”的折磨方式，虽然在古代并不常见，但在后来的历史中却被广泛使用。水刑的基本原理是将犯人的头部固定在一个位置上，然后不断向他们的脸部倒水或将其头部浸入水中。这种做法会让受刑者感到窒息和溺水的恐惧感，但实际上并不会真正导致死亡——至少在短时间内不会。水刑的效果在于让受刑者在极度恐惧和痛苦中屈服于施刑者的意志。
这些折磨性但不致死的刑罚在历史上屡见不鲜，它们反映了当时社会对犯罪行为的极端惩罚态度和对人性的漠视。虽然随着时间的推移和社会的进步，这些残酷的刑罚逐渐被废除或改良为更为人道的惩罚方式
