契丹上京，这个名字在历史的长河中并不算特别响亮，但它却是契丹族崛起的一个重要标志。契丹族，这个曾经在北方草原上驰骋的游牧民族，他们的历史充满了传奇色彩。而契丹上京，作为他们的政治、经济和文化中心，见证了这个民族从游牧到定居，从分散到统一的转变。
契丹族的起源可以追溯到公元4世纪左右，他们最初是鲜卑族的一支。随着时间的推移，契丹逐渐形成了自己的部落联盟。到了公元10世纪初，契丹族的领袖耶律阿保机统一了各部落，建立了契丹国，也就是后来的辽朝。耶律阿保机在位期间，决定将都城迁至一个更为适宜的地方，这个地方就是后来的上京临潢府。
上京临潢府位于今天的内蒙古自治区巴林左旗境内。据一些记载，耶律阿保机选择这里作为都城的原因之一是地理位置优越——它靠近草原和森林的交界处，既便于游牧民族的放牧生活，又便于与中原地区的交流。这里的地势较高，易守难攻，对于一个新兴的政权来说，这样的地理条件无疑是非常有利的。
上京的建设并非一蹴而就。耶律阿保机在位期间就开始了初步的建设工作，但真正的大规模建设是在他的儿子耶律德光继位后才开始的。耶律德光在位期间，上京逐渐发展成为一个繁华的城市。据史料记载，上京城内有宫殿、寺庙、市场和居民区等多种功能区划。城内的建筑风格融合了游牧民族和中原文化的特点——既有帐篷式的建筑，也有砖瓦结构的宫殿和寺庙。
在上京的繁荣时期，这里不仅是政治中心，也是文化和经济的交汇点。契丹族在这里与来自中原、西域甚至更远地区的商人进行贸易往来。有人提到过一种说法：上京的市场上有来自波斯的香料、中原的丝绸、西域的宝石等各种各样的商品。这种多元文化的交融在上京的建筑风格、宗教信仰和日常生活习惯中都有所体现。
历史的进程总是充满了变数。随着辽朝的衰落和金朝的崛起，上京的地位逐渐下降。金朝灭辽后不久便将都城迁至中都（今北京）和南京（今开封）等地；而上京则逐渐被遗忘在了历史的角落里；直到今天；它只剩下一些残垣断壁供后人凭吊与想象了……
