在古代中国，丧事不仅是对逝者的哀悼，更是对生者的一种教化。丧事的处理方式，往往反映了当时社会的伦理观念、宗教信仰以及家族的地位。据一些记载，早在周朝，丧事的礼仪就已经相当复杂，涉及到的细节之多，足以让人眼花缭乱。
在《礼记》中，详细记载了周代丧事的各个环节，从逝者的衣物、棺椁的选择，到葬礼的程序、守丧的时间，无一不有明确规定。比如，贵族的葬礼通常会持续数月，期间家属要穿着特定的丧服，不能参加任何娱乐活动。而平民的丧事则相对简单，但基本的礼仪如守孝、祭祀等也是必不可少的。
到了汉代，随着儒家思想的影响加深，丧事的礼仪更加规范化。汉武帝时期，董仲舒提出“天人感应”的理论，认为人的行为应与天地自然相合。这一思想也影响了丧事的处理方式。比如，葬礼的时间选择要避开不吉利的时辰，葬地的选择也要符合风水的要求。有人提到，汉代的贵族家庭甚至会请专门的风水师来选择墓地。
唐代是中国历史上一个文化繁荣的时期，丧事的处理也更加讲究。唐代的诗人王维在《送别》一诗中写道：“山中相送罢，日暮掩柴扉。春草年年绿，王孙归不归？”这首诗不仅表达了对友人的思念之情，也反映了唐代人对生死的看法——生者与逝者的分别并非永久的离别。唐代的葬礼上常有文人墨客题诗作赋以寄托哀思。
宋代的丧事则更加注重家族的团结和社会的影响力。宋代的大家族往往会为逝者举行盛大的葬礼以彰显家族的地位和财富。据一些记载，宋代的富商巨贾甚至会花费巨资打造豪华的墓地和陪葬品。与此同时宋代的士大夫阶层则更注重精神层面的哀悼提倡节俭和内敛的表达方式避免过度铺张浪费。
明清时期随着社会经济的发展和宗教信仰的变化丧事的处理方式也有所变化佛教和道教的影响逐渐深入民间许多家庭在丧事中加入了超度亡灵的仪式希望逝者能够得到安宁和解脱同时明清时期的法律也对丧事进行了规范比如规定了守孝的时间和方式以及禁止某些奢侈的行为以防止社会风气的败坏。
