苏秦刺股的故事，在很多人眼中，或许只是一个古老的励志典故，讲述一个人为了读书而用锥子刺自己的大腿，以保持清醒。但这个故事背后，其实隐藏着更多关于战国时期士人命运、政治斗争以及个人奋斗的复杂细节。
苏秦，战国时期的纵横家，以合纵抗秦的策略闻名。据《史记》记载，他年轻时曾四处游说诸侯，但屡遭冷遇，甚至一度贫困潦倒。有人提到，苏秦曾在洛阳一带游历多年，试图说服各国联合对抗强秦，但效果甚微。据说他在失败后回到家中，家人对他冷眼相待，甚至妻子都不愿为他做饭。这种境遇或许让苏秦深刻体会到了士人在乱世中的无奈与孤独。
关于苏秦刺股的故事，最早见于《战国策》。书中提到，苏秦在失败后闭门不出，日夜苦读《阴符经》。为了不让自己在读书时昏昏欲睡，他用锥子刺自己的大腿，以疼痛保持清醒。据一些记载，苏秦的这种极端行为并非一时冲动，而是他对自己失败的深刻反思。他意识到自己之前的游说之所以失败，是因为对天下大势的理解不够透彻。他决定通过苦读来提升自己的见识和策略。
有人提到，苏秦的刺股行为在当时并不被所有人理解。有人认为这是一种自虐式的苦行僧行为，也有人觉得这是他对权力的极度渴望的表现。但无论如何，这个故事在后世被广泛传播开来，成为了一种象征：一个人为了追求目标可以付出多大的代价。
也有一些史料对苏秦刺股的故事提出了质疑。比如《吕氏春秋》中提到过类似的情节：有个人为了读书而用锥子刺自己以保持清醒。但这人并不是苏秦，而是另一个不知名的士人。这让人不禁怀疑：苏秦刺股的故事是否只是一个被后人附会的传说？还是说这个故事在传播过程中发生了变形？
不管真相如何，苏秦最终确实取得了成功。他再次出山后提出了合纵抗秦的策略——联合六国共同对抗强秦——并成功说服了齐、楚、燕、韩、赵、魏六国结盟。这一策略一度让强秦陷入困境。然而好景不长——后来有人提到——由于各国之间的矛盾和猜忌加深（再加上其他因素）——合纵联盟最终瓦解了（至于具体原因和过程则众说纷纭）——这让人不禁感叹：即便是最精妙的策略也难以抵挡人心的复杂与多变啊！
