在中国古代，白事礼仪是社会生活中极为重要的一部分，它不仅关乎个人的生死观念，也反映了整个社会的伦理秩序和文化传统。《白事礼仪大全》这样的书籍，实际上是对这一复杂仪式体系的系统整理和总结。据一些记载，早在先秦时期，丧葬礼仪就已经形成了较为完整的体系，而随着时间的推移，这些礼仪在不同朝代又有所增减和变化。
汉代的《礼记》是研究古代丧葬礼仪的重要文献之一。书中详细记载了从初丧到安葬的各个环节，包括如何报丧、如何设灵堂、如何守孝等。其中，守孝三年是汉代最为严格的丧礼之一，要求子女在父母去世后三年内不得婚嫁、不得参与娱乐活动，甚至不得穿华丽的衣服。这种极端的守孝方式在后来的朝代中逐渐有所松动，但守孝的基本原则却一直延续到近代。
到了唐代，白事礼仪变得更加繁复和讲究。唐代的丧葬仪式中，除了传统的守孝、祭祀外，还增加了许多与佛教相关的元素。据一些记载，唐代的贵族家庭在办丧事时，往往会请僧人来念经超度亡灵，甚至在墓地周围修建佛塔或佛寺。这种做法在当时被认为是对逝者的一种极大尊重和祝福。
宋代的《朱子家礼》对后世的白事礼仪影响深远。朱熹在这本书中对丧葬礼仪进行了系统的整理和简化，试图将复杂的仪式回归到“礼”的本源上。他认为过多的繁文缛节不仅耗费财力物力，还可能违背了“礼”的初衷——即表达对逝者的哀思和对生命的敬畏。他在《朱子家礼》中提倡简朴的丧葬仪式，强调内心的真诚胜过外在的形式。
明清时期，白事礼仪在民间得到了进一步的发展和普及。尤其是在江南地区的一些富庶家庭中，丧葬仪式往往办得极为隆重。据一些地方志记载，有些家族为了办一场体面的丧事，不惜花费巨资修建豪华的墓地、制作精美的棺材和祭品。然而与此同时，也有一些文人学者对这种铺张浪费的做法提出了批评。他们认为过度的奢华不仅违背了节俭的传统美德，还可能导致家族经济的崩溃。
到了近代，随着西方文化的传入和社会观念的变化，中国的白事礼仪也发生了一些变化。例如在一些大城市中，火葬逐渐取代了土葬成为主流的殡葬方式；传统的守孝制度也逐渐被简化或放弃；甚至在一些年轻人中出现了对传统丧葬仪式的质疑和反思。尽管如此《白事礼仪大全》这样的书籍仍然在一定程度上保留了对传统仪式的记录和传承功能它们不仅为后人提供了了解历史的窗口也为现代人提供了重新审视和思考这些古老习俗的机会
