陈世美的故事，尤其是他与原配妻子秦香莲的纠葛，自古以来便在民间广为流传。这个故事的核心，往往被简化为一个负心汉抛弃糟糠之妻的典型案例，但若细细梳理，其中的细节与背景却远比表面复杂。
据一些记载，陈世美原本是一个出身贫寒的书生，家境并不富裕。他与秦香莲成婚时，两人都还年轻，日子虽然清苦，但也算相濡以沫。陈世美自幼聪慧，读书刻苦，秦香莲则在家中操持家务，默默支持丈夫的学业。有人提到，陈世美之所以能专心读书，很大程度上得益于秦香莲的辛劳。
随着陈世美的科举之路逐渐顺畅，他的生活也开始发生变化。据说他在一次科举考试中高中状元，随后被朝廷任命为官员。这一升迁不仅改变了他的社会地位，也让他接触到了更广阔的世界。据一些野史记载，陈世美在京城任职期间，结识了一位权贵之女，并与之产生了感情。这位女子家世显赫，能够为陈世美的仕途提供更多助力。于是，陈世美决定隐瞒自己已有妻室的事实，迎娶了这位权贵之女。
秦香莲对此一无所知。她在家乡苦苦等待丈夫的消息，直到听闻陈世美在京城已经另娶他人。愤怒与绝望之下，秦香莲决定亲自前往京城寻找丈夫。据后来的戏曲和小说描述，秦香莲在京城找到了陈世美的新居所，并在众人面前揭露了他的负心行为。然而此时的陈世美已经身居高位，为了保全自己的名声和地位，他不仅否认了与秦香莲的关系，甚至企图将她赶出京城。
这一事件在当时引起了不小的轰动。民间对陈世美的行为极为不满，认为他忘恩负义、背信弃义。有人提到，当时有不少文人墨客以此事为题材创作了各种文学作品和戏曲表演，进一步扩大了故事的影响力。这些作品中往往将秦香莲塑造成一个忠贞不渝、敢于反抗的女性形象；而陈世美则成了一个道德败坏、趋炎附势的反面典型。
也有一些史料提到另一个版本的故事：据说陈世美并非完全出于私欲抛弃秦香莲；而是因为当时的政治环境复杂多变；他担心自己一旦承认与原配妻子的关系；可能会引来政敌的攻击；进而影响自己的仕途和生命安全；所以才选择了隐瞒真相；这个说法虽然为陈世美的行为提供了一种解释；但在民间流传的过程中并未得到广泛认可；人们更愿意相信那个简单的“负心汉”故事；毕竟这样的情节更容易引发共鸣和传播；
；《陈世美的故事》之所以能够在历史长河中流传至今；除了其本身具有的戏剧性和道德警示意义外；也与它在不同时代被赋予的不同解读有关；从最初的民间传说；到后来的文学创作和戏曲表演；再到现代影视作品中的改编呈现……这个故事不断被重新诠释和演绎着……而它所反映出的关于人性、道德和社会变迁的主题……也始终吸引着人们的关注和思考……
