朱棣的政变，或者说“靖难之役”，是中国历史上一个颇具戏剧性的转折点。它不仅改变了明朝的皇位继承，也在一定程度上影响了后来的政治格局。作为一个长期阅读历史资料的爱好者，我试图从我所了解的片段中，整理出这段历史的轮廓。
朱棣是明太祖朱元璋的第四子，封为燕王，驻守北平（今北京）。朱元璋在位时，对诸子分封各地，赋予他们相当的权力，以巩固中央集权。朱元璋去世后，皇位并没有传给朱棣，而是传给了他的孙子朱允炆，即建文帝。这一决定引发了朱棣的不满。据一些记载，朱允炆即位后，开始削减藩王的权力，尤其是对那些拥有重兵的藩王下手。朱棣自然成了重点对象。
建文元年（1399年），朱允炆下令削除燕王府的护卫军权。这一举动被朱棣视为逼迫他造反的信号。有人提到，朱棣在北平暗中积蓄力量，准备应对可能的危机。不久后，他以“清君侧”为名，发动了靖难之役。所谓“清君侧”，指的是清除皇帝身边的奸臣——这是历史上常见的造反借口之一。朱棣声称建文帝身边的黄子澄、齐泰等人是奸臣，祸乱朝政，他要起兵“靖难”。
靖难之役持续了四年（1399-1402年）。建文帝占据优势，朝廷军队人数众多且有正统的名分支持。随着战争的深入，局势逐渐向朱棣倾斜。据一些记载，建文帝虽然有朝廷的支持和庞大的军队资源，但他的指挥能力并不出众；而朱棣则凭借他在北平多年的经营和军事经验，逐渐掌握了战场上的主动权。特别是在几次关键战役中——如白沟河之战、济南之战等——朱棣展现出了卓越的军事才能和领导力。
1402年6月13日（一说6月17日）的一个清晨或黄昏（具体时间在不同史料中有争议）——南京城被攻破的那一刻——标志着靖难之役的结束。关于建文帝的下落至今仍是一个谜团：有人说他在城破时自焚而死；也有人说他趁乱逃出南京城隐居民间；还有说法认为他被俘后被秘密处决了——总之众说纷纭至今没有定论。而随着南京城的陷落和建文帝的失踪或死亡（无论哪种说法成立）, 42岁的燕王朱棣终于登上了皇位, 成为明朝第三位皇帝, 史称明成祖或永乐皇帝.
登上皇位的永乐皇帝并没有立即安享太平盛世. 他面临着如何巩固自己合法性地位的问题. 毕竟他是通过武力夺取皇位的, 这在儒家正统观念中是被视为"篡位"的行为. 为了证明自己统治合法性, 永乐皇帝采取了一系列措施: 他大力宣传自己是奉天承运的真命天子; 他编纂了《永乐大典》, 以展示自己对文化事业的重视; 他还迁都北京, 并在那里修建了宏伟壮丽的紫禁城.
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