中国的文字起始是象形的，这一点在许多古代文献和考古发现中都有所体现。最早的汉字，据一些记载，可以追溯到距今约五六千年的新石器时代晚期。那时，人们用简单的线条勾勒出自然界中的事物，如日、月、山、水等，这些符号逐渐演变成了最初的文字。
象形文字的出现，与当时人们的生活方式密切相关。在那个时代，农业和手工业开始发展，人们需要记录和交流的信息越来越多。于是，他们开始用图画来表达思想和事物。比如，画一个太阳的形状来表示“日”，画一条河流来表示“水”。这些图画虽然简单，但却非常直观，易于理解和记忆。
有人提到，随着社会的发展和复杂化，单纯的象形文字已经不能满足人们的需要了。于是，汉字逐渐从象形走向了会意、指事、形声等多种形式。比如“休”字，由“人”和“木”组成，表示人在树下休息；“明”字则由“日”和“月”组成，表示光明。这种变化不仅丰富了汉字的表达能力，也使得汉字更加灵活和多样化。
在古代文献中，我们可以看到许多关于汉字起源的传说和故事。其中最著名的莫过于仓颉造字的传说。据说仓颉是黄帝的史官，他观察鸟兽的足迹和自然界的各种现象，创造了汉字。这个故事虽然充满了神话色彩，但也反映了古人对象形文字起源的一种解释和想象。
考古发现也为我们提供了丰富的实物证据。比如在河南安阳出土的甲骨文，就是商代晚期的一种文字形式。这些甲骨上的文字大多是刻在龟甲或兽骨上的卜辞，内容涉及祭祀、战争、天气等方面。甲骨文的形状虽然已经比较复杂，但仍然可以看到许多象形的痕迹。
到了秦汉时期，汉字进一步规范化和发展。秦始皇统一六国后推行的小篆字体就是一个重要的里程碑。小篆字体结构严谨、线条流畅，标志着汉字从早期的象形符号向更加规范化的书写系统转变。尽管如此小篆中仍保留了许多象形的元素如"马"字依然可以看出马的轮廓特征. 这种转变不仅使得汉字更加便于书写传播也为其后隶书楷书等字体的出现奠定了基础. 这个过程并非一蹴而就而是经历了漫长的时间积累与演变. 不同地区不同文化背景下的书写者们都在不断尝试探索寻找最适合自己表达需求的方式方法. 最终形成了今天我们所熟知的这套完整而复杂的汉字体系.
